Para Jannik Sinner, el Internazionali BNL d'Italia de este año representa otra oportunidad de competir ante sus compatriotas. El torneo es, también, un escenario en el que reflexionar sobre la decisión que ayudó a moldear su carrera.
El italiano regresa a Roma en uno de los momentos más dominantes de su trayectoria deportiva, habiendo ganado los primeros cuatro ATP Masters 1000 disputados esta temporada. Durante las próximas dos semanas, Sinner intentará completar el Career Golden Masters y unirse a Novak Djokovic como único hombre en haber firmado la gesta.
Durante la rueda de prensa previa al torneo celebrada este jueves en el Foro Itálico, el No. 1 mundial valoró los sacrificios que forjaron su ascenso. Sin dudarlo, el italiano apuntó a la decisión de dejar atrás su hogar con apenas 13 años para entrenar en el Piatti Tennis Center.
"La decisión no fue sencilla, porque tuve que separarme de mi familia. Pero sé que estaban a mi lado al tomar cualquier decisión", dijo Sinner. "Me separaba de mis amigos, porque no estaba tan en contacto con ellos. Tengo un par de amigos muy cercanos. Todavía la conservamos porque me conocen desde que era muy joven y no era nadie".
"Creo que esa es la mejor amistad posible. Al mismo tiempo, me costaba acostumbrarme a lo que mi cuerpo necesitaba. Jamás había ido al gimnasio, nunca había jugado más de dos veces a la semana. [Desde que tenía] 13 años y medio, todo cambió. Pero creo que fue algo positivo para mí. Me hizo crecer como persona y, después, como jugador".
Ese período transformó a Sinner, pasando de ser un adolescente a una figura principal en el tenis masculino. Desde su llegada al ATP Tour, Sinner se ha convertido en el primer hombre italiano en ascender al No. 1 del PIF ATP Rankings y ha ganado 28 títulos individuales, incluyendo cuatro coronas de Grand Slam.
"Obviamente, sueñas con jugar en los mayores escenarios. Pero no fue sencillo", reconoció Sinner, valorando su decisión. "Al mismo tiempo, tuve la fortuna de poder conocer a muchas personas. Vivía con una familia croata, con quien todavía mantengo contacto. Ha sido una experiencia increíble. Lo haría de nuevo. No por los resultados que tengo en la pista, sino porque me permitió crecer como persona".
En busca de su 10º título ATP Masters 1000, algo que solo lograron seis hombres, Sinner comenzará su andadura en Roma ante Sebastian Ofner o Alex Michelsen. El italiano alcanzó la final el año pasado, cayendo ante Carlos Alcaraz, y ostenta un balance de 14-6 en el Foro Itálico, según el Infosys ATP Win/Loss Index.
"Es un torneo muy, muy especial — todavía más para los italianos", dijo Sinner, que levantó su quinto trofeo ATP Masters 1000 consecutivo la pasada semana en Madrid. "He tenido un par de días libres, es algo que necesitaba. Hoy es el primer día de regreso. Esta tarde haré el primer entrenamiento, veremos cómo va".
"Tengo un par de días para prepararme. No son demasiados, pero al mismo tiempo sé que he jugado bastante. Estoy muy feliz por estar aquí. Ha sido un lugar muy especial durante años. Veremos lo que sucede esta temporada".
El primer cabeza de serie perseguirá la historia en cada paso. Más allá de la posibilidad de completar el Career Golden Masters, Sinner también romper la racha histórica de victorias en Masters 1000 e intentar convertirse en el primer hombre italiano desde Adriano Panatta en 1976 que levanta el trofeo individual de Roma.
