Muchos jugadores sueñan con alcanzar lo más alto del PIF ATP Rankings, visualizando su nombre como el No. 1 del mundo. Se levantan y entrenan muchas horas en busca de ser el mejor de este deporte. Para Jannik Sinner, ese sueño ya se hizo realidad esta temporada, pero el italiano aún tiene margen de mejora.
A sus 23 años, ha sido el gran dominador de 2024, tras haber conquistado seis títulos y firmar 59 victorias. Pero Sinner tiene un barómetro para seguir mejorando. Ha perdido tres partidos seguidos contra Alcaraz, que lidera el Lexus ATP Head2Head por 6-4.
El principal cabeza de serie esta semana en el Rolex Shanghai Masters, encuentra motivación en su rivalidad con el español.
“Siento que —al menos hablo por mí— me lleva a hacer las cosas mejor. Me levanto por la mañana intentando entender qué puedo hacer mejor para intentar ganarle la próxima vez, es algo bonito para mí como jugador”, indicó Sinner a ATP Media. “Es bonito que seamos rivales en la pista y amigos fuera de ella”.
La rivalidad entre Alcaraz y Sinner se ha convertido en uno de los duelos más interesantes de los últimos tiempos. Cada vez que se cruzan, casi con total seguridad es sinónimo de espectáculo y gran nivel. Ese fue el caso de la final del China Open, donde Alcaraz acabó ganando en el tie-break del tercer set. Lo hizo en un duelo con alternativas que encandiló a los aficionados chinos en tres horas y 21 minutos.
¿Podría repetirse en Shanghái? Sinner y Alcaraz se verían las caras en semifinales. Eso sí, a pesar de su encarnizada lucha en la pista, fuera de la pista mantienen una buena relación.
“Siento que fuera e la pista somos bastante parecidos, porque nos rodeamos de nuestra gente, estamos con el equipo. Hay muchas, muchas cosas parecidas. En la pista, somos diferentes”, señaló el italiano. “Él es el que aporta el fuego, los grandes golpes, juega con el público. Es un poco diferente. Yo soy más un jugador sólido, bastante tranquilo, así que es como el fuego y el hielo. Pero es una bonita combinación”.
“También demuestra que todo el mundo es diferente. Creo que tengo que quedarme algo de él como jugador, intentar a veces tiros diferentes, lo que siento que me hace crecer como jugador”, añadió.
En su segunda participación en Shanghái, el italiano pretende mejorar la cuarta ronda del pasado año. Han cambiado muchas cosas del 16 veces campeón de un título ATP Tour en el último año. No sólo por haberse convertido en el No. 1 del mundo, también por haber cosechado dos ATP Masters 1000 (Miami y Cincinnati) y dos trofeos de Grand Slam (Abierto de Australia y US Open).
“El nivel de confianza está en un momento diferente ahora. Siento que cuando salgo a la pista, me siento más seguro”, advirtió Sinner. “Jugar en una pista central ahora, digamos, es normal. Antes, era algo nuevo y tenía un efecto cuando salía. Ahora, aún siendo increíble, lo disfruto más. Es un lugar donde me siento muy, muy cómodo”.
Sinner persigue ser el primer jugador en ganar tres ATP Masters 1000 en una temporada desde que Rafael Nadal lo hizo en 2018. Si consigue su cuarta corona de esta categoría, Sinner se unirá a Novak Djokovic (2015) como el único jugador en ganar Shanghái siendo No. 1 del mundo.
“Estoy a buen nivel ahora, pero siempre intentaré aspirar a más”, comentó Sinner, que se estrenará este sábado ante Taro Daniel.
