El último partido de singles de la fase de grupos de las Nitto ATP Finals determinará el último puesto en semifinales, con Alexander Zverev y Felix Auger-Aliassime disputándose el segundo lugar del Grupo Björn Borg.
Jannik Sinner, ya clasificado como primero de grupo, se enfrentará a Ben Shelton en la sesión de la tarde. El italiano buscará extender su racha perfecta esta semana a 3-0 cuando se mida al estadounidense, ya eliminado de la contienda por las semifinales.
El viernes también se disputará un cruce de dobles a partido único, donde Harri Heliovaara y Henry Patten se enfrentarán a Marcelo Arévalo y Mate Pavic por un puesto en semifinales. Joe Salisbury y Neal Skupski, líderes del Grupo Peter Fleming, buscarán completar una fase de grupos perfecta contra los estadounidenses Christian Harrison y Evan King.
[3] Alexander Zverev (GER) vs. [8] Felix Auger-Aliassime (CAN)
Zverev abandonó la pista tras su derrota del miércoles ante Sinner, satisfecho con su actuación pero frustrado por no haber aprovechado ninguna de sus siete oportunidades de quiebre. El italiano, por el contrario, quebró el servicio en los dos juegos al resto en los que generó una oportunidad de quiebre.
"El marcador fue 6-4, 6-3, pero en mi humilde opinión, sentí que el partido estuvo más igualado de lo que quizás indica el resultado", dijo Zverev. "Me pareció un partido de muy alto nivel. Creo que, sobre todo desde el fondo de la pista, jugamos muy bien".
Tras perder ante Sinner por tercera vez en 17 días, Zverev se mostró motivado para forzar un nuevo encuentro con el favorito local. Solo podrían volver a encontrarse en la final: "Espero verlo de nuevo esta semana... Es así de simple", afirmó.
Zverev se mostró particularmente satisfecho con su juego desde el fondo de la pista contra Sinner, y el italiano comentó que ambos jugadores golpeaban rápido y plano desde el fondo de la cancha en las rápidas condiciones de Turín. Es probable que Zverev mantenga el mismo estilo, intentando frenar a Auger-Aliassime para que no domine el partido con su potente derecha.
El canadiense mantuvo vivas sus esperanzas de semifinales con una emocionante remontada contra Shelton, llegando a estar a solo dos puntos de la derrota en una victoria por 4-6, 7-6(7), 7-5. Fue la vigésima victoria en un set decisivo de la temporada para Auger-Aliassime, líder del circuito en este rubro.
Mientras avanzaba en el partido, el octavo cabeza de serie restó importancia a cualquier preocupación sobre una aparente lesión en la pantorrilla que sufrió en su derrota inicial ante Sinner: “Me sentí muy bien físicamente. Nos recuperamos bien, hicimos lo correcto”, dijo Auger-Aliassime. “Pude jugar dos horas y media de tenis de alta intensidad”.
Con ambos jugadores en buena forma, este duelo crucial tiene todos los ingredientes para convertirse en un clásico de las Nitto ATP Finals. El historial de enfrentamientos directos entre ambos en el Lexus ATP Head2Head añade intriga: si bien Zverev lidera la serie 6-3, Auger-Aliassime ofreció una clase magistral de ataque en su encuentro más reciente, camino a las semifinales del US Open.
[2] Jannik Sinner (ITA) vs. [5] Ben Shelton (USA)
Sinner ha estado a punto de perder en sus dos victorias en Turín, pero el favorito local aún no ha cedido un set ni un juego de servicio esta semana. Su superioridad en los momentos clave ha marcado la diferencia.
"Sentí que mi servicio fue excelente en los momentos importantes", declaró Sinner tras salvar siete puntos de quiebre contra Zverev, según Infosys ATP Stats. "Intenté jugar mi mejor tenis cuando importaba, y afortunadamente me favoreció".
Con la potencia de servicio de Shelton, este duelo del viernes podría volver a decidirse por un margen muy estrecho. Así sucedió en el último partido del estadounidense contra Auger-Aliassime, donde se le escapó su primera victoria en las Nitto ATP Finals en su debut en Turín.
Sabiendo que su temporada 2025 terminará tras su encuentro con Sinner, Shelton le dio a su año una calificación de ocho sobre diez, destacando las grandes mejoras en su juego y una temporada sólida que se desvaneció tras el US Open.
Si bien no ha podido desplegar su mejor tenis en Turín, el estadounidense hizo una perspectiva a largo plazo sobre su año tras su derrota ante Auger-Aliassime.
"Para mí, esta semana, el problema ha sido mi derecha, que suele ser mi golpe clave, mi mayor activo", dijo. "El primer golpe tras el saque, algunas cosas que no han estado del todo bien, lo que resulta decepcionante, [pero] hay muchas cosas por las que estar contento esta temporada".
Shelton podría tener un motivo más para estar contento si logra vencer al No. 1 del mundo el viernes. Sin embargo, Sinner no conseguirá el ATP Year-End No. 1 presented by PIF esta temporada; Alcaraz se aseguró ese puesto con su victoria contra Lorenzo Musetti el jueves.
Se define el Dobles
Tras caer en el desempate contra Joe Salisbury y Neal Skupski, quedando con un balance de 1-1 en Turín, los segundos cabezas de serie, Heliovaara y Patten, se enfrentan a un partido crucial contra Arévalo y Pavic. Los cuartos cabezas de serie salvaron dos puntos de partido para derrotar a los estadounidenses Evan King y Christian Harrison también en un tie-break final el miércoles, y ahora esperan aprovechar ese impulso para llegar a las semifinales.
Con el primer puesto del Grupo Peter Fleming asegurado, los británicos Salisbury y Skupski, quintos cabezas de serie, disputarán puntos para el ranking ATP de dobles y un premio en metálico cuando se enfrenten a King y Harrison, quienes buscarán cerrar la temporada con una victoria.
