Las Nitto ATP Finals 2023 arrancan el domingo con un par de prometedores choques en el Pala Apitour de Turín. El favorito local Jannik Sinner busca un comienzo positivo para su campaña en el Grupo Verde cuando se enfrente a Stefanos Tsitsipas en el primer duelo individual del día, antes de que el campeón defensor y No. 1 del mundo Novak Djokovic se enfrente a Holger Rune en la sesión vespertina.
En la sesión vespertina del domingo, Novak Djokovic y Holger Rune traen su intrigante rivalidad a Turín sólo nueve días después de que jugaran una dura batalla de cuartos de final en el Rolex Paris Masters.
Fue el No. 1 del mundo Djokovic quien se impuso en esa ocasión para igualar la serie Lexus ATP Head2Head de ambos en 2-2. El serbio levantó su 40º trofeo ATP Masters 1000 en París-Bercy, y comienza su intento de convertirse en campeón de las Nitto ATP Finals por séptima vez, con una racha de 18 partidos invicto en el circuito.
La victoria en tres sets de Djokovic en París rompió una racha de dos partidos perdidos contra Rune. El danés de 20 años, que debuta en las Nitto ATP Finals esta semana en Turín, derrotó al serbio en el partido por el título de París 2022 y en Roma a principios de año. Espera usar esas victorias como motivación para cuando salga a la pista el domingo en el Pala Alpitour.
"No puedes desear que falle un tiro o que tenga un mal día", dijo Rune a ATP Media el viernes. "Pierde probablemente de cuatro a cinco partidos al año, así que no tiene días libres. El único deseo que puedes tener en ti mismo es intentar jugar tu mejor tenis y estar lo más concentrado de tu vida en la pista . Tienes que estar listo para darlo todo".
Djokovic tendrá una motivación extra cuando salte a la pista el domingo en Turín. Si vence a Rune, se asegurará el codiciado No. 1 de la ATP al final del año, presentado por Pepperstone, por octava vez.
"Para mí, el mayor objetivo ahora mismo es terminar la temporada como número 1 del mundo, así que espero poder conseguirlo", dijo Djokovic. "Necesito una victoria, así que espero que así sea. Luego, por supuesto, también me encantaría ganar el torneo. Pero ése es el objetivo y luego ya veremos qué pasa".
El antiguo entrenador del serbio, Boris Becker, está ayudando a Rune en su intento de impedir que Djokovic empiece ganando en Turín. La leyenda del ATP Tour se unió al equipo de Rune el mes pasado, y dedicó tiempo a hablar con sus antiguos y actuales pupilos durante el día del viernes para los medios en Turín.
"Junto con [Carlos] Alcaraz, son de la misma generación, [Holger es] uno de los líderes de la Next Gen y probablemente uno de los jugadores que llevarán el tenis en la próxima década", dijo Djokovic. "Estoy seguro de que vamos a ver mucho de él en el futuro".
"Ahora tiene a Boris Becker, la leyenda del tenis, a su lado, y también ha ido mejorando. Cada vez que nos enfrentamos, es un partido igualado, así que probablemente tendré que volver a esperarlo".
Novak Djokovic, Holger Rune y Boris Becker el viernes en Turín. Foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour
¿Podrá la afición local ayudar a Jannik Sinner a arrancar su campaña en las Nitto ATP Finals el domingo en Turín?
El italiano de 22 años se enfrenta a Stefanos Tsitsipas en su primer partido del Grupo Verde en el Pala Alpitour, donde el italiano compite en el evento final de la temporada por segunda vez, pero la primera como clasificado directo. Sinner espera que los locales puedan animarle a la victoria contra un rival con el que va perdiendo 2-5 en su serie Lexus ATP Head2Head.
"[Estoy] feliz de que este evento esté aquí en Turín", dijo Sinner a ATP Media el viernes. "Espero que sea algo positivo para mí tratando de tener una gran conexión con el público y espero poder manejarlo y manejar la situación con la mentalidad correcta, porque siento que tengo un poco más de presión, lo que es una señal muy positiva para mí".
A pesar de su sólido historial en los enfrentamientos previos, el campeón de las Nitto ATP Finals 2019, Tsitsipas, desconfiará de la amenaza que supone Sinner, que ostenta un récord de 57-14 en un año en el que ha levantado cuatro títulos a nivel de circuito, incluida su primera corona ATP Masters 1000 en Toronto.
"Suele jugar un tenis muy intrépido y se mueve muy bien", dijo Tsitsipas. "Ha mejorado mucho sus movimientos y la consistencia de sus golpes. Creo que es un jugador muy atlético. No es muy musculoso, ni muy pesado. Tiene esa ligereza cuando cubre la pista".
"Puede llegar a cualquier parte de la cancha en pocos segundos y su reacción es muy buena. Tiene una gran capacidad y talento para sentir la pelota y colocarse detrás de ella", añadió.
Tsitsipas lleva 51 victorias y 22 derrotas esta temporada, y se recuperó de un bache a mitad de temporada con tres semifinales consecutivas (Amberes, Viena y París) antes de Turín. El jugador de 25 años, que se proclamó campeón del ATP Tour por décima vez en Los Cabos en agosto, espera encontrar ritmo con su saque para mantener a Sinner en vilo en la superficie históricamente rápida del Pala Alpitour.
"Su punto fuerte es el saque y su alta intensidad", dijo Sinner. "Pone mucha intensidad en la pista. También intenta subir mucho a la red, así que no es fácil jugar contra él. Me hace mucha ilusión. Va a ser el primer partido para los dos".
El primer partido del prestigioso evento de final de temporada de este año enfrentará a la pareja de dobles formada por Ivan Dodig y Austin Krajicek, cabezas de serie No. 1, y los argentinos debutantes Máximo González y Andrés Molteni, en el Grupo Verde. Dodig y Krajicek buscan su primera victoria en su segunda participación en Turín.
En la sesión vespertina, Santiago González y Edouard Roger-Vasselin, cuartos cabezas de serie, intentarán prolongar su racha de ocho victorias consecutivas contra Marcel Granollers y Horacio Zeballos.
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