Fritz Irrumpe En El Top 10: "Nunca Podrán Quitarme Esto"

Taylor reconoció tras ganar el BNP Paribas Open en marzo que su objetivo era irrumpir en el Top 10 del Pepperstone ATP Rankings. El estadounidense puede asegurar que ha cumplido la misión.

El californiano se ha convertido en el primer jugador de su país en alcanzar el Top 10 desde que Jack Sock lo lograse el 6 de noviembre de 2017. Fritz escaló tres posiciones hasta el No. 8 mundial tras conquistar el Rakuten Japan Open Tennis Championships.

"Para cualquier niño y para cualquier tenista que empieza a jugar, [alcanzar el] Top 10 es un reto extraordinario y un sueño que deseas borrar de esa lista", reconoció Fritz a ATPTour.com. "Obviamente todos deseamos ser No. 1 del mundo, estar en el Top 5, hay muchas más cosas que quiero conseguir. Pero siempre seré un Top 10. Eso no me podrá ser arrebatado".

"Es una de esas cosas por las que te esfuerzas, que deseas desde hace mucho tiempo. Es bonito haberlo conseguido finalmente".

Fritz comenzó la temporada 2022 como No. 23 mundial, la mejor posición de su carrera en ese momento. Pero había síntomas de ascensión en el estadounidense. Taylor cerró 2021 con fuerza al pisar las semifinales de Indian Wells, la final de San Petersburgo y los cuartos de final de París. Ocho de sus 11 victorias en ese período fueron en mangas corridas.

"Sentí que las piezas comenzaban a encajar. Al empezar esta temporada, mucha gente me preguntaba qué iba a necesitar para ser Top 10", recordó Fritz. "Mi respuesta era que necesitaba jugar como lo venía haciendo. Obviamente, [necesitaba] buenos resultados. Pero al empezar el año, aunque estaba alrededor del No. 20, pensaba que mi nivel era el de un jugador Top 10. Creí desde el inicio de la temporada que era algo a mi alcance".

El pupilo de Michael Russell y Paul Annacone mantuvo su impulso esta temporada, logrando el mayor hito de su carrera en el desierto de California. Fritz venció a Rafael Nadal en la final de Indian Wells para levantar su primer título ATP Masters 1000. El estadounidense sumó otros dos trofeos a su colección al coronar Eastbourne y Tokio".

La victoria de Tokio no le ha impulsado únicamente hasta el Top 10. También ha hecho que Fritz ascienda hasta la séptima plaza en la Pepperstone ATP Live Race To Turin, situándole en posiciones de clasificación para las Nitto ATP Finals, a celebrar del 13 al 20 de noviembre en Turín.

Sin embargo, Fritz no se detiene a observar sus logros. El norteamericano está enfocado en mantener su nivel de cara al Rolex Paris Masters para conseguir una plaza por primera vez en las Nitto ATP Finals.

"Obviamente [mi objetivo] a corto plazo es Turín. Acabar en el Top 8 es el siguiente paso, se va a decidir en el próximo mes y medio", dijo Fritz. "Lo siguiente será mantenerme. Me encantaría hacer una gran actuación en un Grand Slam. Pienso que unas semifinales o una final de Grand Slam es el siguiente paso".

"[Alcancé los] cuartos de final en Wimbledon este año. Estuve muy cerca. Junto a mi equipo hemos hablado bastante durante el último año y esta temporada es tener una mentalidad de Top 10. Una vez nos colocamos No. 12 del mundo, dijimos: 'De acuerdo, no podemos parar. Debemos enfocarlo de nuevo y tener una mentalidad de Top 5. Estamos concentrados en esto". 

Fritz ha logrado 41 victorias este año. Antes de 2022, nunca había conseguidos ganar más de 34 partidos en una temporada completa. El nuevo No. 8 mundial está apuntado para competir en el Stockholm Open de la próxima semana.

¿Sabías Que...?
Fritz es el tercer jugador que alcanza el Top 10 esta temporada, siguiendo los pasos de Carlos Alcaraz y Cameron Norrie. Es el 36º estadounidense y el 179º jugador que logra este hito en la historia del Pepperstone ATP Rankings (desde 1973).