Frances Tiafoe disputó este domingo su primera final en el ATP World Tour ante el alemán Peter Gojowczyk. Pero lo último que sintió fueron nervios. El diestro de 20 años se impuso por 6-1, 6-4 para reclamar el título del Delray Beach Open y para convertirse en el estadounidense más joven en ganar un título ATP desde Andy Roddick, de 19 años, en Houston 2002.
Antes del New York Open de la semana pasada, Tiafoe había ganado nueve partidos a nivel de circuito (9-31) y nunca había llegado a cuartos de final. Pero después de llegar a los últimos ocho en Nueva York (p. contra Anderson) y triunfar en Delray Beach, Tiafoe casi duplicó su cuenta de victorias (16) en dos semanas.
“No esperaba esto esta semana, especialmente con cómo comenzó el año y todo. Es increíble. Obviamente es un sueño ganar tu primer título. Ahora me quité eso de encima, así que me siento muy bien, al principio de mi carrera. Es una sensación increíble y solo espero poder obtener muchas más a medida que avanzo”, dijo Tiafoe.
En el sur de Florida, el estadounidense de la #NextGenATP tuvo que vencer al No. 10 del mundo Juan Martín del Potro y al semifinalista del Abierto de Australia Hyeon Chung, quien es el actual campeón de las Finales de la Next Gen ATP. En las semifinales, Tiafoe noqueó al #NextGenATP canadiense Denis Shapovalov, quien también buscaba su primera final en el circuito.
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Gojowczyk, sin embargo, había sido un adversario complicado para los estadounidenses durante toda la semana. El alemán había vencido a un trío de compatriotas de Tiafoe (John Isner, Reilly Opelka y Steve Johnson) para llegar a ocho victorias seguidas ante jugadores de este país y para clasificar a su segunda final en el ATP World Tour (tras la que ganó en Metz 2017).
“Estuve un poco incapaz hoy, como si tuviera una aguja en el músculo. Hoy no fue mi día”, dijo Gojowczyk. “Pero aún así, fue una buena semana para mí también. Alcanzaré la mejor ubicación de mi carrera (51°), con este torneo. Así que seguiré mirando hacia delante”.
Tiafoe, por su parte, ascenderá 30 puestos hasta el No. 61 luego de convertirse en el primer campeón de los #NextGenATP de su país, lista que incluye a Reilly Opelka y Taylor Fritz. “Estoy feliz de que haya muchos de nosotros, siento que no estoy solo en este proceso. Y todavía no estoy cerca de jugar [mi mejor] tenis. Siento que hay tantas cosas en las que puedo trabajar, tantas cosas que puedo mejorar”, dijo Tiafoe.
Además, Tiafoe alcanzará el segundo puesto en la Carrera ATP A Milán, que determinará siete de los ocho jugadores que compiten en las Finales de la Next Gen ATP 2018 que se celebrarán del 6 al 10 de noviembre en Milán.
