Frances Tiafoe sufrió una dura derrota en cuartos de final ante Jannik Sinner en el Miami Open presented by Itau el jueves, y el estadounidense no tardó en destacar las cualidades del No. 2 del PIF ATP Rankings.
Tiafoe tuvo dificultades para imponer su juego durante su derrota por 6-2, 6-2 en el evento ATP Masters 1000, donde Sinner dictó el ritmo desde el inicio. El italiano, que persigue el codiciado ‘Sunshine Double’ tras su título en Indian Wells, le dio a Tiafoe muy pocas oportunidades de cambiar el ritmo o ejercer presión en el marcador".
"Es uno de los mejores golpeadores de pelota que ha visto este deporte", dijo Tiafoe, quien ahora pierde 1-5 ante Sinner en su serie Lexus ATP Head2Head. “No hay excusas… Es un jugador increíble. Yo no estuve en mi mejor nivel, pero aun así me puso en posiciones realmente complicadas. No puedo pensar en ningún tipo de presión en el marcador. Es muy bueno cuando va arriba en el marcador y ese fue el mayor problema hoy, que me quebrara temprano en ambos sets.
"Me habría gustado ver ese partido un poco distinto: llegar a 3-3 o 4-4 y hacer que él sintiera un poco la presión del otro lado del marcador.”
Sin poder asentarse en los intercambios de fondo ni extender los juegos en sus propios términos, Tiafoe reconoció que no estuvo en su mejor nivel, pero no dudó en darle crédito a la profundidad y consistencia implacables de Sinner, que lo obligaron a asumir mayores riesgos.
"Puede hacer lo mismo una y otra vez. Golpea la pelota muy limpio, con gran profundidad, y se mueve increíblemente bien", continuó Tiafoe. "Y lo hace una y otra vez. Saca con un alto porcentaje la mayoría de las veces y hace que la cancha se sienta muy pequeña por lo bien que se mueve".
"Pero además golpea la pelota perfectamente en cada tiro y juega el mismo punto una y otra y otra vez. Entonces sientes que casi te presiona un poco y te hace sentir que tienes que arriesgar de más. Definitivamente pone a prueba tu golpeo de pelota. Es un enfrentamiento interesante".
A pesar de la derrota en sus primeros cuartos de final de un Masters 1000 desde que alcanzó la final en Cincinnati en 2024, Tiafoe puede hacer un balance positivo del inicio de su temporada 2026. Se marcha del sur de Florida con un récord de 17-7 en el año, según el Infosys ATP Win/Loss Index.
El jugador de 28 años alcanzó la final del ATP 500 en Acapulco, la cuarta ronda en Indian Wells, donde cayó ante el No. 4 del mundo, Alexander Zverev, y los cuartos de final en Miami.
"Toda la temporada ha sido buena. Ha sido un inicio realmente bueno para mí hasta ahora", dijo Tiafoe. "Obviamente hay que ser un poco mejor en estos partidos. He jugado contra jugadores Top 5, Top 10 y, al final, no he mostrado mi mejor nivel, pero estoy muy contento con lo que he venido haciendo."
Tiafoe ha subido al No. 19 del PIF ATP Live Rankings — su mejor posición desde principios de septiembre del año pasado — y ahora centra su atención en la gira de arcilla.
El ex No. 10 del mundo tiene previsto competir a continuación en el ATP 250 de Houston, donde fue campeón en 2023 y alcanzó las dos finales más recientes. El torneo sobre arcilla se disputa del 30 de marzo al 5 de abril.
"Ahora viene Houston. Estoy bastante emocionado por salir a jugar en arcilla y poder presionar a los rivales y competir", dijo Tiafoe al ser consultado sobre la próxima gira de arcilla. "Va a ser divertido. Normalmente pienso: ‘Va a ser una batalla cuesta arriba', pero ahora me siento muy bien".
"Me siento muy bien físicamente. Estoy en un gran momento mental. He ganado muchos partidos. He sacado adelante partidos increíbles. Creo que la gira norteamericana fue muy buena para mí, desde México hasta aquí".
