La confianza de Frances Tiafoe sigue creciendo en esta edición del US Open con cada victoria. El estadounidense superó a Grigor Dimitrov este martes por la noche para alcanzar las semifinales en Nueva York por segunda vez.
Con su último triunfo, Tiafoe ha reforzado su candidatura para ser el primer hombre americano en ganar un título individual de Grand Slam desde que Andy Roddick levantó el trofeo en el US Open 2003. A sus 26 años, reveló que a partir de ahora se permite soñar con lo que podría esperarle en los próximos cinco días.
“Vengo de la final de Cincinnati. Vengo con buenas sensaciones. Siempre ayuda ir a un sitio donde te ha ido muy bien. Pero sinceramente, no pensaba en hacer semifinales o ganar el torneo”, reconoció Tiafoe en la conferencia de prensa posterior al partido este martes. “Vi el cuadro y pensé: tengo que jugar contar Ben [Shelton]”.
“No soy cabeza de serie tan alta como antes, así que no sabía dónde iba a asentarme. Jugar con Ben no es algo que pases por alto. Una vez que gané, el cuadro se abrió y entonces pensé: ¿por qué, no? Día a día. Ahora tengo los pies en las semifinales”, añadió el No. 20 del PIF ATP Rankings.
[ALSO LIKE]Tiafoe ganó un épico encuentro frente a Shelton en tercera ronda antes de eliminar al verdugo de Novak Djokovic en cuarta ronda, el australiano Alexei Popyrin. El estadounidense dio una exhibición de consistencia para superar a Dimitrov, que se vio obligado a retirarse en el cuarto set cuando Tiafoe dominaba por 6-3, 6-7(5), 6-3, 4-1.
Entre los espectadores del estadio Arthur Ashe estaba presente Roger Federer. Sin embargo, el 20 veces campeón de Grand Slam no fue la única persona que llamó la atención de Tiafoe.
“Fue una locura”, advirtió Tiafoe sobre Federer. “Obviamente, no pensé mucho en eso en el partido. ¡Estaba más emocionado por la presencia de Kevin Hart, sinceramente! En las dos últimas ediciones de la Laver Cup ha estado presente en la grada”, añadió.
“Pero este tipo era diferente. Ganó cinco años seguidores. Su apariencia con el traje es la misma que cuando jugaba. No suda. La camiseta perfectamente planchada. ¿Qué pasa con este hombre? El pelo perfecto. Fue gracioso… ¡Qué tío! ¡Es una leyenda! Es bonito que esté disfrutando la vida. Haciendo sus cosas, apareciendo donde quiere y todo el mundo lo recibe. Es increíble, donde quiera que va. Es un icono. Al final, fue genial pero ver a Kevin Hart fue una pasada”.
El estadounidense dio un gran espectáculo ante Federer, el actor Hart y los 23.000 aficionados que estuvieron en la Arthur Ashe y esperan hacer lo mismo este viernes cuando se mida a su compatriota Taylor Fritz en semifinales.
Tiafoe, que es el No. 16 del PIF ATP Live Rankings, reveló que su sueño desde adolescente para él, Fritz y el No. 14 del mundo Tommy Paul era llegar lejos en los Grand Slam y competir por los grandes títulos de este deporte.
“Creo que todos estamos llamando a la puerta. Taylor ha estado entrando y saliendo en el Top 10. Tommy llegó a cuartos, jugando genial. Es sólo cuestión de tiempo”, apuntó Tiafoe. “Te posicionas, y es cuestión de tiempo, las opciones están abiertas. No es como antes cuando hacías cuartos de final, jugabas con Rafa y estabas buscando vuelo”.
“Esa es la realidad. Ahora es totalmente diferente y nadie es imbatible”, continuó su explicación el americano. “Especialmente al final de la temporada, cuando los jugadores están más cansados. Quizás no tan frescos y más vulnerables. Es bastante emocionante. No hay un estadounidense en la final de un Grand Slam desde 2009 [Roddick en Wimbledon], espero ser yo”.
Fritz y Tiafoe hacen historia para el tenis estadounidense en el US Open
Fritz lidera el Lexus ATP Head2Head ante Tiafoe por 6-1, pero no le preocupa el historial frente al cabeza de serie No. 12.
“Es un jugador duro. Juega genial desde ambos lados, tiene un gran saque, se mueve mucho mejor ahora. Va a ser duro”, indicó Tiafoe sobre Fritz, que accedió a su primera semifinal de Grand Slam. “Va a ser duro para los dos, jugamos por una final. No creo que esos partidos [que han jugado] se acerquen ni de lejos a lo que será este”.
Tiafoe, que perdió en semifinales frente a Carlos Alcaraz en 2022, buscará este viernes su primera final de Grand Slam y tercera de este curso, en general.
