ATP Tour
La estrella de la #NextGenATP Learner Tien empezó la temporada 2025 en Hong Kong. Un día, el estadounidense estaba haciendo una sesión habitual de entrenamiento en este ATP 250 cuando conoció al antiguo No. 2 del mundo Michael Chang, tres veces ganador del torneo, por primera vez. Esa vez sólo se saludaron brevemente.
El entrenador de Tien en ese momento, Eric Diaz, habló sobre el potencial de Chang para ayudar al joven de 19 años, ya que sólo vivía a 20 minutos uno del otro en California. Tien, que ahora viaja con su entrenador junior, Erik Kortland, empezó a trabajar con Chang la semana antes de Washington y el 34 veces campeón de un título ATP Tour estará por primera vez en su banquillo este domingo en el partido de primera ronda del US Open frente a Novak Djokovic.
“Estoy intentando ayudarle lo mejor que puedo”, reconoció Chang a ATPTour.com. “No siempre es un año sencillo para los jugadores cuando salen y juegan por primera vez el circuito, ese primer año es lo que realmente está viviendo él. El pasado curso, jugó muchos Challenger y lo hizo muy, muy bien al final de la temporada. Pero este año ha sido nuevo para él”.
“Lo está llevando muy bien y, obviamente, lo está haciendo genial”, agregó el estadounidense.
Cuando Chang conoció a Tien al inicio de este curso, era el No. 122 del PIF ATP Rankings. Ahora se encuentra en la posición más alta de su carrera como No. 48 del mundo y con la posibilidad de seguir creciendo. Ahora intentará sorprender a Djokovic, en la que sería su primera derrota en el estreno en un Grand Slam desde el Abierto de Australia 2006.
“Me gusta su cuadro. Obviamente Novak es uno de los más grandes, si no el que más. Learner no tiene nada que perder. Tiene mucho que ganar”, comentó Chang. “Sin duda, Novak es uno de los grandes campeones que vio en su infancia y el último del increíble grupo de jugadores que formó con Rafa, Roger y Andy”.
“Para Learner, tener la oportunidad de jugar contra uno de ellos es muy especial y no hay que obviar que Novak sigue jugando un tenis increíble. Si Sinner y Alcaraz no estuvieran a ese nivel, habría ganado fácilmente más títulos de Grand Slam. Pero a la vez, Learner no tiene nada que perder”, insistió la antigua estrella del ATP Tour.
Chang subrayó que Tien está jugando el torneo de Grand Slam como local y tendrá al público de su parte, mientras que Djokovic no compite desde Wimbledon.
“No sé cómo va a salir. Obviamente esperamos que de su mejor versión, como siempre hace en los torneos de Grand Slam”, advirtió. “Pero Learner viene demostrando esta temporada que puede dar muchos problemas a los mejores jugadores. Y está derrotando a gente que ha ganado a Novak en los últimos Grand Slams y eso debería darle confianza”.
Y es que Tien logró tumbar al antiguo No. 1 del mundo Daniil Medvedev en la segunda ronda del Abierto de Australia este mismo año en su camino a la cuarta ronda. El jugador zurdo participa en su cuarto US Open y persigue su primera victoria en el torneo. Tien se enteró de su cuadro en el coche de vuelta al hotel con Kortland.
“Por un momento, nos reímos porque creo que se ha enfrentado a un cabeza de serie o un jugador top cada año que ha jugado hasta ahora. Fue como: bueno, quizás un año tendré un cuadro que pueda empezar tranquilo”, reveló Kortland. “Pero la manera en que lo encaramos es: es una oportunidad increíble. Vas a jugar, diría, con el mejor de todos los tiempos, quizás uno de los mejores de todos los tiempos. Pero esto es una oportunidad increíble de jugar con alguien que tal vez está llegando al final de su carrera. Juegas en el Ashe, sesión nocturna, diviértete. Disfruta el momento”.
“Creo que eso le ayudó un poco a entender que no hay que darle más importancia al partido que a cualquier otro que jugamos, aprovechar esta oportunidad y veremos qué pasa”, aseguró.
