Hiroshi-Sato
Carlos Alcaraz busca su octavo título de la temporada en Tokio.
By Redacción ATP en Español
ATP Tour
Si la incertidumbre física le había acompañado, Carlos Alcaraz ya goza de plena salud.
El español escaló este domingo en el Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships su 9ª semifinal consecutiva con sensación de esplendor, superando al estadounidense Brandon Nakashima 6-2, 6-4 en un partido repleto de poderío. Ante la mirada del Ariake Colosseum, uno de los templos más emblemáticos de la gira asiática, el No. 1 mundial exhibió una confianza total en sus movimientos para quedar a dos pasos de la copa. Si las rondas definitivas exigen un ejercicio de autoridad, el murciano se regaló el partido más completo del torneo.
Alcaraz aterrizó en las semifinales enviando un mensaje claro al vestuario, que observa cómo los triunfos se acumulan en sus manos. El español sumó su 65ª victoria de la temporada, igualando el mejor registro de su carrera (2023) con un lienzo en blanco por delante: casi dos meses de competición para pulverizar la marca. Con apenas 22 años y la energía de la juventud como combustible, la posibilidad de empujar sus límites es una realidad sin paliativos.
En un partido memorable, el murciano guardó su mejor espectáculo para el final. Después de no aprovechar tres pelotas de partido al resto, el No. 1 del PIF ATP Rankings conectó cuatro golpes ganadores consecutivos para abrochar el encuentro con su servicio. Un festiva de juego ofensivo que no pasó desapercibido en el corazón de Japón.
"Siempre digo que cerrar un encuentro es complicado. Es todavía más duro si has tenido puntos de partido, como sucedió al resto", dijo Alcaraz. "Al perder ese juego pensé que iba a ser difícil, pero intenté mantener mi concentración y jugar buenos puntos. Creo que nunca he hecho un último juego como ese, así que me siento feliz por ello".
La recuperación exhibida en la segunda ronda, donde no mostró secuelas en un tobillo torcido en el debut, fue confirmada con un rendimiento espléndido en los cuartos de final. El murciano cubrió la pista con la soltura habitual, convirtiendo la velocidad de piernas en un elemento diferencial ante su rival. Alcaraz, que no entregó un solo servicio por primera vez en el torneo, correteó ante el asombro de la afición nipona, rendida a las virtudes atléticas de un deportista diferente.
La victoria reflejó un momento estelar de Alcaraz, que acumula un balance de 50-3 desde el mes de abril. "Probablemente [sea el mejor momento de mi carrera]. Me estoy sintiendo bien siempre que salgo a la pista. Me creo capaz de cualquier cosa. Estoy afrontando el final de la temporada con mucha confianza y ese tipo de partidos, ese tipo de nivel, ayuda a mantenerla alta".
"Intento marcarme objetivos antes de los partidos, antes de los torneos, y ceñirme a esas metas. Creo que eso me ayuda a jugar un buen tenis y mantener la concentración durante el partido".
Ahora, la lucha por el trono de Tokio colocará al español ante un reto de grandes dimensiones, capaz de medir de manera fiable la temperatura de su juego. Alcaraz disputará las semifinales ante Casper Ruud, que derrotó por 6-3, 6-2 a Aleksandar Vukic camino de un partido imperdible ante el principal favorito. Carlos domina 4-1 el Lexus ATP Head2Head ante el noruego, uno de los últimos jugadores que logró vencerle en superficie dura. El escandinavo atrapó el último duelo de la rivalidad en la fase de grupos de las Nitto ATP Finals 2024, un recuerdo que intentará replicar en el Ariake Colosseum.
Alcaraz sigue exprimiéndose con la posibilidad de cerrar la temporada en la cima por segunda ocasión en su carrera (2022), subrayando una nueva era al frente del tenis profesional masculino. El español aventaja en más de 2.500 puntos al italiano Jannik Sinner en la PIF ATP Live Race To Turin, el termómetro que determinará quién ostenta el ATP Year-End No. 1 presented by PIF al cierre de 2025.
Previamente, Taylor Fritz aseguró el pase a las semifinales tras sobrevivir a su compatriota Sebastian Korda 6-3, 6-7(5), 6-3 en uno de los duelos más intensos del torneo. El estadounidense, que aseguró igualar la posición más alta de su carrera como No. 4 del PIF ATP Live Rankings, busca esta semana recuperar el trono que ocupó en Tokio en la temporada 2022.
El californiano es el No. 6 en la PIF ATP Live Race To Turin y lucha por clasificar a las Nitto ATP Finals por tercera vez en su carrera. Fritz disputó la final de la copa de maestros en la temporada 2024. El estadounidense disputará las semifinales en Tokio ante su compatriota Jenson Brooksby, que sorprendió por 6-3, 6-3 ante el tercer cabeza de serie Holger Rune.
¿Sabías Que…?
Carlos Alcaraz aspira a convertirse en cuarto campeón español del Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships en modalidad individual. El murciano, situado ya a dos pasos del trofeo en Tokio, puede seguir los pasos de sus compatriotas Manuel Orantes (1977), David Ferrer (2007) y Rafael Nadal (2010) en el cuadro de honor nipón.
