Hiroshi Sato
Carlos Alcaraz compite ante Denis Shapovalov en el Ariake Colosseum de Tokio.
By Redacción ATP en Español
Carlos Alcaraz y Jaume Munar aseguraron este domingo un finalista español en el Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships, uno de los escenarios mas emblemáticos de la gira asiática. Con el Ariake Colosseum como testigo, murciano y balear conectaron sus caminos en la penúltima ronda del torneo, garantizando un desenlace de grandes emociones para La Armada.
El vigente campeón selló el billete de forma prematura debido a la retirada por lesión de Denis Shapovalov. El canadiense, que estuvo a un punto de ganar un durísimo primer set, tuvo que abandonar el torneo con 7-6(3), 2-1 en favor del murciano. Alcaraz despidió deportivamente entre aplausos al norteamericano, uno de los jugadores con mayor inercia de la gira asiática.
Aunque el partido terminó de manera brusca, Alcaraz se asomó a un nuevo examen. La variedad de golpes de Shapovalov, capaz de variar el ritmo con un talento asombroso, exigió al español un nuevo esfuerzo en su regreso al circuito. El canadiense tuvo en dos ocasiones una rotura de ventaja, llegó a disponer de pelota de set y logró dominar el desempate, una colección de obstáculos que Carlos fue sorteando a base de tenacidad.
"Mi servicio fue un poco frustrante. No podía encontrar el golpe: sufrí en casi todos mis turnos de saque", dijo Alcaraz, quebrado hasta en tres ocasiones en la primera manga. "Pero estoy satisfecho con la forma en que he respondido tras cada rotura. Ha sido un buen primer set. Hubo buenos puntos, buenos peloteos".
Tras consolidar su dominio ante Shapovalov (3-0) en el Lexus ATP Head2Head, Alcaraz también mantiene una hoja de servicios impecable (8-0) en el ATP 500 de Tokio. El murciano aspira a convertirse en el primer jugador capaz de retener el título en el torneo japonés desde que lo consiguiera Pete Sampras entre 1993-94.
"Es una pena que haya tenido que retirarse", dijo Alcaraz. "No es la manera en que quería avanzar a semifinales, pero el deporte es duro en ocasiones. Tienes que aceptarlo. Espero que pueda recuperarse para jugar en Shanghái".
Alcaraz afronta esta semana el tercer torneo tras la baja deportiva más amplia de su carrera. Después de pisar los cuartos de final del US Open y ayudar al Team Europa a recuperar el título de la Laver Cup en Londres, el murciano aspira a subir un peldaño en las canchas de Tokio.
"Todavía estoy lejos de donde quiero estar.", confesó el español. "Pero estoy haciendo cosas fantásticas sobre la pista. Los entrenamientos están saliendo bien y hago todo lo que puedo cuando juego los partidos. La competición y los entrenamientos son cosas muy diferentes, pero tienes que encontrar una manera [de ganar]".
En ese camino ascendente, Alcaraz encontrará un rostro familiar como siguiente desafío. El primer cabeza de serie disputará las semifinales de Tokio ante su compatriota Jaume Munar, vencedor por 6-4, 6-2 en el duelo que abrió la jornada en el Ariake Colosseum.
El mallorquín alcanzó su primera semifinal ATP Tour de la temporada en una semana de inspiración, donde sorprendió al antiguo campeón Taylor Fritz en la primera ronda del torneo. Gracias a su irrupción asiática Munar podría asegurar esta semana el regreso al Top 50 mundial, ocupando virtualmente el No. 49 del PIF ATP Live Rankings.
Alcaraz domina (3-1) el historial Lexus ATP Head2Head entre ambos, en una rivalidad sin precedentes en superficie dura. En el duelo más reciente, Munar exigió un partido épico de tres mangas al murciano sobre la hierba de Queen’s en la temporada 2025.
¿Sabías Que...?
Cuatro jugadores españoles han alcanzado la final individual en el Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships. Las gestas de Manuel Orantes (1975, 1977), David Ferrer (2007), Rafael Nadal (2010, 2011) y Carlos Alcaraz (2025) ocupan un lugar destacado en la historia del evento japonés.
