Kinoshita Group Japan Open / Hiroshi Sato
Carlos Alcaraz celebra su triunfo sobre Matteo Arnaldi en Tokio.
By Redacción ATP en Español
Cuando llegan las curvas, los mejores responden.
Carlos Alcaraz avanzó este sábado a los cuartos de final del Kinoshita Japan Open Tennis Championships recordando algo muy sencillo: las dificultades espolean a los más fuertes. El vigente campeón superó un día afilado ante Matteo Arnaldi 7-6(6), 6-1, al que inclinó con un mazo mental, levantando cuatro pelotas de set en la primera manga para tomar el timón del partido.
El Ariake Colosseum despidió a un jugador que logró lo imposible: pasar del 2-6 al 8-6 en un tiebreak y que todo pareciese natural.
"Cuando estás 6/2 abajo en el tiebreak, piensas en hacer algo distinto", dijo Alcaraz. "Después, tratas de subir el nivel en el segundo set. He intentado mantenerme firme, punto tras punto. He cambiado la forma en que estaba jugando hasta ese momento y ha funcionado. Me alegra haber sacado ese primer set".
El español, que dejó escapar una ventaja de 2-0 al inicio del partido, supo sobreponerse a las dificultades antes de asegurar el control. Alcaraz aceleró en una segunda manga solvente, completamente distinto a la batalla previa, ganando los primeros cinco juegos y encontrando el camino a la victoria sin entregar un solo servicio.
A su llegada al ATP 500 japonés, el murciano defendió una ideal principal. Si quería tener opciones de revalidar el trofeo, si pretende volver a ser campeón tras la baja más amplia de su carrera, el ritmo de competición es un requisito imprescindible. Mientras consigue ese objetivo, cuyo único camino son los minutos en pista, el español se aferró a una virtud que muy pocos tienen: la frialdad en los momentos críticos.
El No. 3 del PIF ATP Rankings extiende un balance impecable (7-0) en las pistas de Tokio, donde busca convertirse en el primer jugador capaz de retener la corona desde Pete Sampras en 1993-94. Tras alcanzar los cuartos de final del US Open y ayudar al Team Europa a recuperar el título de la Laver Cup, Carlos sigue dando pasos en su regreso al circuito.
En un torneo repleto de figuras, Alcaraz encontrará un camino de nombres firmes a su paso. El español disputará los cuartos de final ante Denis Shapovalov, vencedor por 7-5, 3-6, 6-4 sobre el chileno Alejandro Tabilo en el duelo que abrió la jornada.
El canadiense, semifinalista en Chengdu la pasada semana, sigue firmando una estupenda gira asiática e intentará plantar cara al vigente campeón. Alcaraz domina por 2-0 el historial Lexus ATP Head2Head entre ambos.
