Paul Explica La Diferencia De Nadal En Entrenamientos Y Partidos

Cuando Tommy Paul enfrentó a Rafael Nadal esta temporada en Acapulco, era la primera vez que competía ante un miembro del legendario 'Big Three'. En un abrir y cerrar de ojos, el estadounidense se vio 0-6.

"Estaba muy nervioso en el primer set. Perdí la primera manga 6-0 y pensaba 'no creo que vaya a ganar un solo juego'", reconoció Paul, que terminó perdiendo 0-6, 6-7(5), a ATPTour.com. "Acabé jugando un tenis realmente bueno. Es un jugador divertido de enfrentar".

No hay muchos jugadores que describan la experiencia de jugar ante Nadal, uno de los competidores más duros en la historia del deporte, como algo divertido. Pero el norteamericano está acostumbrado a encontrar al español al otro lado de la red.

"He entrenado con él hace tres días", dijo Paul. "Hemos practicado juntos bastante, así que debería ser un partido entretenido".

Ambos se enfrentarán por segunda vez en la noche del miércoles durante la segunda ronda del Rolex Paris Masters. Será el primer partido de Nadal desde el US Open. Aunque Paul haya entrenado con el campeón de 36 ATP Masters 1000 en la víspera del torneo, sabe que un partido será algo completamente diferente.

"Entrenar con él es muy distinto, porque golpea mucho más duro en los entrenamientos. Atraviesa la pista mientras que en los partidos las pelotas toman un bote mucho mayor. Golpe más lento pero con más peso. Es diferente", analizó Paul. "Obviamente usa cuanto puede el efecto zurdo a su favor y todos sabemos que es Rafa, nunca se va a rendir aunque parezca fuera del partido. Eso siempre es peligroso. Espero un partido divertido".

Nadal no será el primer campeón de Grand Slam que Paul enfrente en París. Dos años atrás, perdió un duelo a tres mangas ante Stan Wawrinka en la segunda ronda.

"Si no vives para estos momentos, probablemente ni siquiera deberías jugar a tenis. Esto es lo que todos deseábamos cuando éramos jóvenes, jugar en grandes pistas ante los mejores jugadores", dijo Paul. "Competí ante Wawrinka en el estadio, pero fue en 2020 y sin aficionados, fue algo raro. Estoy motivado por jugar ante una grada repleta de gente".

Paul sigue escribiendo la mejor temporada de su carrera. En septiembre escaló hasta su mejor posición como No. 28 del Pepperstone ATP Rankings. El estadounidense también ha firmado tres de sus cinco victorias Top 10 en este curso. Toda esa confianza estará acumulada ante Nadal después de batir por primera vez a Roberto Bautista Agut en la ronda anterior.

"Este año ha sido algo más complicado [a nivel físico] porque he jugado una temporada completa por primera vez", dijo Paul. "El cuerpo se cansa, pero he mantenido un buen nivel. No va a ser complicado motivarme para mi siguiente partido, así que espero poder conseguirlo esta semana".