Para James Trotman, entrenar es mucho más que perfeccionar la técnica o crear planes de juego: se trata de comprender la mente del jugador. Con su pupilo Jack Draper, Trotman evita las correcciones impulsivas, dándole a su jugador la oportunidad de procesar e interiorizar.
“Solemos no hacer un análisis hasta el día siguiente, gane o pierda”, declaró Trotman a ATPTour.com en Indian Wells. “Me gusta darle espacio después de ese momento para que deje que sus pensamientos reflexionen un poco, en lugar de tener que reaccionar de golpe. Creo que es saludable para los jugadores reflexionar sobre los aspectos positivos y negativos del partido desde esa perspectiva y luego ponerse al día y repasarlos juntos”.
“Mi filosofía es que Jack tiene una forma de jugar que deberíamos intentar ejecutar, ante todo. Dentro de eso, ¿hay dos o tres aspectos tácticos que podríamos implementar para ayudarlo? Creo firmemente en ejecutar lo que uno hace bien, principalmente. Además, podemos desarrollar algunas cosas que podrían influir en el partido y en el oponente”.
La orientación de Trotman ha sido clave para ayudar a Draper a superar las rigurosas exigencias del ATP Tour, y en particular una temporada 2023 plagada de lesiones, durante la cual el entonces jugador de 21 años estuvo seis meses de baja por lesión. La prioridad se hizo evidente.
“Al comenzar el año pasado, el único objetivo era mantenerse en forma y saludable”, dijo Trotman. “Llegamos a un punto en el que no importaba lo bueno que pudiera ser, o lo que fuera a ser, nuestro enfoque era mantenerlo en forma. Es difícil recuperar la confianza en el cuerpo. No es algo que suceda de la noche a la mañana. Ha sido un largo camino”.
“No fue solo una lesión, fueron tres o cuatro consecutivas. Pensé que era suficiente: '¿Qué vamos a hacer aquí, Jack? ¿Quiénes son las personas que vamos a poner a tu alrededor?'. Ese era el primer objetivo. Está bien fallar, pero si lo hacemos, que no sea porque no lo intentemos”.
Trotman cuenta con una vasta experiencia gracias a su tiempo en la LTA, el organismo rector del tenis en Gran Bretaña, donde ha trabajado con algunos de los jugadores mejor clasificados del país, incluyendo al ex número 14 del mundo Kyle Edmund. Sus años en la organización nacional han perfeccionado sus habilidades como entrenador y le han permitido construir una base de apoyo para Draper, asegurando que no solo se recuperara de sus lesiones, sino que regresara a la cancha más fuerte que nunca.
Desde entonces, Draper ha ascendido a su mejor posición, la No. 12 del PIF ATP Rankings. En 2024, consiguió dos títulos del circuito en Stuttgart y Viena, ambos tras una destacada carrera hasta las semifinales del US Open, donde cayó ante el número 1 del mundo, Jannik Sinner.
Con un sistema de apoyo actual que se asemeja al de su ídolo y tres veces ganador de Grand Slam, Andy Murray, las bases están sentadas para que Draper llegue aún más lejos. El número 1 británico cuenta con Shane Annun como fisioterapeuta y Matt Little como su coach de fuerza y acondicionamiento. Ambos trabajaron con Murray, doble campeón de Wimbledon, durante su carrera. Alex Ward también estará disponible durante 12 semanas en 2025 para ayudar a Trotman con el entrenamiento.
Shane Annun y James Trotman en el BNP Paribas Open de Indian Wells. Foto: Peter Staples/ATP Tour
En cuanto a la filosofía de entrenamiento de Trotman, cree en que los jugadores se responsabilicen de su propio desarrollo. Enfatiza la flexibilidad y la adaptabilidad, adaptando su enfoque a las necesidades únicas de cada jugador, manteniéndose fiel a sus principios fundamentales.
“Creo que cada persona es diferente. Creo que el mayor desafío reside en la persona”, añadió Trotman. “Todos tienen diferentes fortalezas y debilidades. Pero creo que los mejores jugadores con los que he estado han sido resilientes al lidiar con la adversidad, al emprender un camino y descubrir cuál es su visión y en quiénes quieren convertirse”.
“Es lo que cada jugador necesita en ese momento; creo que debe haber cierta flexibilidad en ambos sentidos, sin comprometer tus convicciones fundamentales como entrenador ni como jugador. Hay diferentes maneras de intentar adquirir esas habilidades y enseñar los atributos que se buscan en un jugador. Se puede hacer de distintas maneras dependiendo del jugador y de su disposición a aprender”.
“Tenemos un enfoque de equipo, pero en última instancia, se trata de lo que es mejor para los jugadores. Nuestro trabajo consiste en hacer muchos sacrificios por lo que es mejor para ellos”.
La resiliencia se ha convertido en un rasgo distintivo de la carrera de Draper. Siendo un joven talentoso —de hecho, llegó a la final masculina de Wimbledon 2018 con tan solo 16 años— tuvo que aprender a superar la adversidad desde muy joven.
“Tenía mucho potencial”, dijo Trotman sobre Draper, con quien comenzó a trabajar en 2021. “Era muy pequeño hasta los 15 o 16 años. Creció como un jugador pequeño, teniendo que competir contra jugadores más grandes, defendiendo y encontrando maneras de ser competitivo contra los jugadores más fuertes”.
Desde pequeño, su identidad era un poco más defensiva. De repente, crece hasta los 1,93 m y debe sacar desde un árbol y pegar fuerte. Una gran parte de ese recorrido como entrenador, que aún seguimos hoy, consiste en intentar imponer sus armas en la cancha y quitarle la raqueta a su oponente”.
La capacidad de Draper para equilibrar esos elementos contrastantes de su juego ha sido un objetivo clave para Trotman. Pero igual de crucial ha sido asegurar que mantengan una perspectiva clara en el ambiente de alta presión del ATP Tour. Ahora, bicampeón del circuito y a punto de entrar en el Top 10, hay motivos de sobra para generar expectativa en torno al zurdo. Pero Trotman sigue presente para mantener los objetivos a largo plazo en mente.
“Es un año largo, con muchas oportunidades”, dice Trotman. “Es muy fácil dejarse llevar por la mentalidad de que hay que jugar: ‘¿Dónde está mi ranking? ¿Qué estoy defendiendo esta semana?’. Queremos aspirar al Top 10. Pero, de hecho, a veces es fundamental dar un paso atrás y analizar el panorama general, para poder tomar decisiones informadas”.
Jack Draper venció a Joao Fonseca 6-4, 6-0 en el BNP Paribas Open en Indian Wells. Foto: Peter Staples/ATP Tour
La claridad de pensamiento se extiende a la colaboración que Trotman tiene con su compatriota. Draper ya ha demostrado que puede competir con los mejores, consiguiendo victorias sobre rivales generacionales como Sinner y Carlos Alcaraz, ambas en Queen's Club. Sin embargo, para mantener ese nivel, la relación entrenador-jugador debe ser sólida como una roca.
“Tengo mucha suerte de tener la oportunidad de trabajar con Jack, de acompañarlo en este camino”, dijo Trotman. “Al fin y al cabo, una clasificación es una clasificación y me interesa intentar sacar lo mejor de alguien, sea quien sea a quien entrene”.
“Nos llevamos de maravilla, es imprescindible. Para pasar tanto tiempo con el otro en una situación de alta presión, no necesariamente una situación normal, nuestra relación es realmente buena. Podemos reírnos, tener nuestro propio espacio y tener conversaciones difíciles cuando sea necesario, respetando la opinión del otro”.
“Lleva tiempo, hay que construir la relación y la confianza. En definitiva, creo que Jack sabe que las decisiones que tomo o mis opiniones se basan en lo que es mejor para él, no en lo que es mejor para mí. A veces puede que no le guste oír eso, pero sabe que es con la intención correcta. No siempre tenemos que estar de acuerdo, pero eso es confianza y lleva tiempo. Hay que superar los altibajos, mantenerse unidos y encontrar el camino para, en última instancia, encontrar las mejores oportunidades para Jack”.
