Doce meses atrás, Stefanos Tsitsipas apareció alicaído por la sala de prensa de Wimbledon, "sin respuestas" tras caer eliminado en la primera ronda.
Fue un momento que puso los pies en la tierra despertando dudas sobre su estado físico, llegando incluso a hacerle plantearse su retirada. En su regreso al All England Club en 2026, el ánimo no podría ser más diferente. Tsitsipas deslumbró en su partido de primera ronda y desea volver a competir con la ilusión que le llevó a ser el No. 3 del PIF ATP Rankings en el mejor momento de su carrera.
"Echaba en falta el nivel con el que había competido estos últimos dos años. Hoy, mientras estaba sobre la pista, pensaba en los grandes partidos que hice anteriormente en Wimbledon, llevando la memoria año atrás", dijo Tsitsipas tras vencer este lunes en mangas corridas a Hugo Gaston.
"Independientemente del resultado, siempre sentí que venía a este torneo con una gran determinación, con un gran amor por el césped, siempre logré sacar el mejor nivel posible".
Tras un período de lesiones y resultados irregulares, Tsitsipas ocupa actualmente el No. 87 mundial, su posición más baja desde enero de 2018. Ahora, el griego tendrá una absoluta prueba de nivel cuando enfrente al siete veces campeón Novak Djokovic este miércoles en Wimbledon.
La firme victoria de Tsitsipas sobre Gaston sirvió para recordar el peligro que puede representar el griego sobre el césped del All England Club. Stefanos alcanzó las semifinales junior en 2016 antes de firmar memorables triunfos a cinco sets sobre Dominic Thiem y Andy Murray camino de la cuarta ronda en 2023.
"El partido de hoy me ha recordado la forma en que comencé mi aventura en Wimbledon, jugando en categoría junior e intentando llegar lejos", indicó Tsitsipas. "Eso me ha hecho jugar un tenis de gran nivel".
"Intenté recuperar mis cualidades, la forma en que pensaba y hacía ciertas cosas en el pasado. Intenté aplicarlas de una manera ordenada en el partido de hoy. Voy a seguir trabajando de esta manera, veremos hasta dónde me lleva".
Stefanos Tsitsipas vence a Andy Murray en Wimbledon 2023. Fotografía: Shaun Botterill/Getty Images
A pesar de todas las adversidades — incluyendo un balance de 2-4 en Grand Slam la pasada temporada mientras lidiaba con serios dolores de espalda — Tsitsipas ha seguido adelante por una razón muy sencilla: su amor por el deporte. El griego, que irrumpió en 2018 antes de ganar las Nitto ATP Finals en su debut un año después, ha necesitado mirar atrás para recuperar la paz interior.
"Mi amor por el juego, amo este deporte", dijo Tsitsipas, preguntado por aquello que le hace seguir adelante. "Viví momentos duros debido a lesiones que nunca debieron haberse producido. Siendo un niño, jamás me imaginé que sufriría lesiones capaces de cambiarme la vida. Siendo sincero, fueron lesiones que me hicieron sufrir muchísimo".
"Necesité pasar por quirófano debido a esas lesiones. Estuve varias veces en el hospital. Todo forma parte del proceso, he aceptado que no soy el único. Otras personas han pasado por situaciones parecidas. Perdí el rumbo en ciertos momentos del pasado".
Ahora, la pregunta parece evidente: ¿habrá encontrado Tsitsipas el camino a tiempo para uno de los mayores retos del tenis?
Este miércoles, el griego medirá a Djokovic en la Centre Court para librar el 15º capítulo de su rivalidad Lexus ATP Head2Head. Tsitsipas apenas ganó dos de los 14 duelos previos, pero puede sacar lecturas positivas de los grandes partidos disputados, especialmente la final de Roland Garros 2021, donde Djokovic necesitó remontar dos mangas para hacerse con el trofeo.
Tras su victoria en primera ronda sobre Gaston en la Court 16, Tsitsipas reflexionó sobre la forma en que ha enfocado su juego en los últimos años. El griego ostenta un balance de 17-14 esta temporada, según el Infosys ATP Win/Loss Index, pero cree que buscar cambios permanentemente puede no ser la fórmula correcta para alguien con 12 títulos ATP Tour y dos finales de Grand Slam.
"Siento que he estado intentando cambiar constantemente mi juego buscando mejorar", explicó Tsitsipas. "Siento que, a veces, eso no forma parte de mi personalidad. No me pertenece, aunque mis entrenadores o la gente que me rodea quieran que vaya en esa otra dirección. Un buen cambio que respaldan, creen que es importante para mí. Pero lleva un tiempo ajustarse".
"Sin lugar a dudas, hay presión. Todos sabemos que eso ha causado cierta ansiedad en el pasado, estrés, todo se ha acumulado sobre mis hombros. Creo que todo se reduce a disfrutar del juego, no mirar demasiado adelante y pensar si habrá victorias. Hay que enfocarse en cada partido siempre que sales a jugar".
Está por ver si esa nueva mentalidad es suficiente para superar a Djokovic. Sin embargo, Tsitsipas llegará a la Centre Court creyendo que ha encontrado algo que echaba de menos.
