Previa United Cup Día 5: ¿Podrán Tsitsipas O Keys Mantener Su Gran Nivel?

Tennis Australia

No hay tiempo para relajarse en este inicio de año.

En su primer partido de la temporada, Stefanos Tsitsipas se encontró a sí mismo en un gran estreno frente a Grigor Dimitrov en la United Cup. Fue, como era de esperar, un duelo ajustado que se decidió en el tie-break del tercer set.

“Mantuve la calma, mantuve bien la compostura”, señaló el griego tras su victoria. “En esos momentos, tienes que mantenerte. No puedes empezar a predecir o pensar sobre el futuro. Lo hice bien. Pude hacer grandes saques. No me permití volver a defender, muy pocas veces esos momentos me definen”.

Tsitsipas resolvió el partido de su lado por 4-6, 6-2, 7-6(4), que ayudó a Grecia a ganar 4-1 a Bulgaria en Perth. Fue un partido excepcional, en el que Tsitsipas tuvo que salvar ocho de nueve puntos de quiebre y ganar solo dos puntos más que Dimitrov.

Este lunes le espera otro gran desafío: el belga David Goffin. En el horizonte, Grecia (1-0) persigue cerrar el liderato del Grupo A. El ex No. 7 viene después de firmar buenos resultados el pasado curso, como la victoria 300 de su carrera para ganar su sexto título ATP Tour en Marrakech o el triunfo ante el No. 1 Carlos Alcaraz en Astana.

Tsitsipas y Goffin se medirán por séptima vez en el ATP Head2Head, con ventaja para el griego por 4-2. Eso sí, hace más de tres años que no se enfrentan. Tsitsipas también ganó el dobles mixtos en la United Cup junto a Maria Sakkari, que poco antes había ganado 6-3, 6-2 a Viktoriya Tomova. Los dos griegos comparten recuerdos en Perth, donde en 2019 ya fueron capaces de sorprender en la Copa Hopman a Roger Federer y Belinda Bencic, así como a Serena Williams y Frances Tiafoe.

“Como equipo, creo que Grecia nunca ha sido más fuerte”, reconoció Tsitsipas. “Tenemos un plantel con grandes jugadores. Somos muy colaborativos entre nosotros. Creo que es algo que nos dará grandes oportunidades este año para la primera edición de la United Cup y, en cierto modo, ser parte de la historia”.

Keys se hace fuerte en Las Antípodas
Puede que sea el cálido verano australiano cada mes de enero o, tal vez, la tranquilidad de partir de cero en nueva temporada. O, quizás, porque su hermana mayor se llama… Sídney.

Sea cual sea la razón, Madison Keys tiene un idilio con Australia.

“Me encanta jugar aquí”, señaló la pasada semana. “Ya sea por la gente o porque me gusta jugar en este clima al inicio del año. Es rápido y la pelota salta. Se adapta a mi juego muy bien. Espero poder hacerlo este año de nuevo y tener un buen inicio”.

Y es que no podría haber empezado mejor. Keys superó a Marie Bouzkova por 6-4, 6-3 en la victoria por 4-1 de Estados Unidos sobre República Checa. Este lunes, ella y su compañero de equipo Taylor Fritz tratarán de acercar a la victoria a su país esta vez frente a Alemania. Fritz se medirá a Alexander Zverev, que juega su segundo partido desde que se lesionó el tobillo en semifinales de Roland Garros.

La victoria sobre Alemania (0-1) garantizaría el liderato del Grupo C a Estados Unidos.

Keys se enfrentará a Jule Niemeier, una jugadora que le plantea un gran reto. Tiene un juego similar al de Keys y viene de firmar la mejor temporada de su carrera. Niemeier ganó 39 de los 60 partidos que disputó en 2022 y alcanzó la cuarta ronda del US Open antes de caer ante la futura campeona Iga Swiatek.

Nunca se han enfrentado antes.

También en acción
La polaca Iga Swiatek y la suiza Belinda Bencic protagonizarán el partido inaugural de una eliminatoria que decidirá al campeón del Grupo B en Brisbane. En la misma ciudad, Italia necesita una victoria frente a la ya eliminada Noruega para avanzar a costa de Brasil. Italia se apoyará en Lorenzo Musetti y Martina Trevisan este lunes.

En Perth, Francia y Croacia pelearán por la victoria del Grupo F. La eliminatoria empieza con dos grandes partidos: Alize Cornet y Donna Vekic jugarán en la sesión de tarde, antes del partido entre Arthur Rinderknech y Borna Coric.

Rafael Nadal tratará de desquitarse de su derrota en tres sets frente a Cameron Norrie y persigue su primera victoria de la temporada 2023 frente al australiano Alex de Miñaur en Sídney. Aunque hay puntos para el Pepperstone ATP Rankings y dinero en premios en juego, tanto España como Australia no pueden avanzar en el Grupo D, ya que Gran Bretaña confirmó su victoria en el grupo con un récord de 2-0.

Escenarios de clasificación

Brisbane
Grupo B: El ganador del Polonia vs. Suiza se clasificará.
Grupo E: Si Italia bate a Noruega, se clasifica. Si Noruega bate a Italia, se clasificará Brasil.

Perth
Grupo A: Si Grecia derrota a Bélgica o pierde 3-2, se clasifica Grecia. Si Bélgica derrota a Grecia por 4-1 o 5-0, se clasifica Bélgica.
Grupo F: El ganador del Francia vs Croacia se clasifica.

Sídney
Grupo C: Si Estados Unidos derrota a Alemania o pierde por 2-3 ante Alemania, se clasifica. Si Alemania bate a Estados Unidos por 4-1 o 5-0, Alemania se clasifica.
Grupo D: Gran Bretaña ya está clasificada.

United Cup: Día 5 Orden de juego (hora local)

Sídney, Ken Rosewall Arena

Estados Unidos (1-0) vs. Alemania (0-1) (Grupo C)
Taylor Fritz (USA) vs. Alexander Zverev (GER), 12.00 pm
Madison Keys (USA) vs. Jule Niemeier (GER), a continuación

España (0-1) vs. Australia (0-1) (Grupo D)
Rafael Nadal (ESP) vs. Alex de Minaur (AUS), 7 p.m.
Nuria Parrizas Diaz (ESP) vs. Maddison Inglis (AUS), a continuación

Perth, RAC Arena

Grecia (1-0) vs. Bélgica (0-1) (Grupo A)
Despina Papamichail (GRE) vs. Alison Van Uytvanck (BEL), 12.00 pm
Stefanos Tsitsipas (GRE) vs. David Goffin (BEL), a continuación

Francia (1-0) vs. Croacia (1-0) (Grupo F)
Alize Cornet (FRA) vs. Donna Vekic (CRO), 6 p.m.
Arthur Rinderknech (FRA) vs. Borna Coric (CRO), a continuación

Brisbane, Pat Rafter Arena

Italia (1-0) vs. Noruega (0-1) (Grupo E)
Martina Trevisan (ITA) vs. Malene Helgo (NOR), 1 p.m.
Lorenzo Musetti (ITA) vs. Viktor Durasovic (NOR), a continuación

Polonia (1-0) vs. Suiza (1-0) (Grupo B)
Iga Swiatek (POL) vs. Belinda Bencic (SWI), 7 p.m.
Daniel Michalski (POL) vs. Marc-Andrea Huesler (SWI), a continuación