Lintao Zhang/Getty Images
Ahora solamente quedan ocho jugadores con vida en singles masculinos en el Abierto de Australia 2023 y la acción del martes tendrá a la mitad de esos competidores pujando por un lugar en la semifinal.
Stefanos Tsitsipas busca detener la racha soñada de Jiri Lehecka en la sesión nocturna en el Rod Laver Arena, donde el griego, tercer cabeza de serie, busca su tercera aparición consecutiva en semifinales del Abierto de Australia. Más temprano el martes, Karen Khachanov y Sebastian Korda están en acción, y ambos jugadores aparecen en su primer cuartos de final en Melbourne.
Tras pasar una dura prueba ante Jannik Sinner en cinco sets, el griego quiere seguir con el impulso ganador con las herramientas que le vienen dando rédito y, sobre todo, con ritmo en su saque, como lo hizo al convertir 24 de 26 primeros servicios en el set final ante el italiano. Tsitsipas no siente ninguna presión adicional mientras busca su primer título de Grand Slam. “Yo juego mi juego. Los títulos vienen si juego bien. Eso se soluciona solo”, dijo en la conferencia de prensa posterior al partido. ”Si eres capaz de jugar lo mejor que puedes producir en la cancha, siento que el resto sigue naturalmente. Es un flujo natural de las cosas”.
Después de caer en la primera ronda del US Open de 2022, donde admitió que el peso de jugar por el primer puesto en el Ranking lo afectó, Tsitsipas nuevamente podría convertirse en el No. 1 del mundo si se lleva el trofeo en Melbourne. Por su parte, Lehecka, de 21 años, quiere interponerse en su camino y tampoco tendrá nada que perder. Previo a esta quincena, tenía marca de 0-4 en Majors, perdiendo en la primera ronda de cada una de 2022. Ahora, buscará sumar su primera victoria ante Tsitsipas.
“Sé cómo jugar contra él. Por supuesto, el partido del año pasado de las semifinales de Róterdam me ayudará mucho, cómo imaginar algunas cosas, cómo fue allí, cómo prepararme para este próximo enfrentamiento”, dijo Lehecka, quien ha dado grandes pasos desde entonces, y ha sido un jugador diferente desde que llegó a la final en las Next Gen ATP Finals en noviembre.
“Creo que en las Next Gen Finals, finalmente encontré mi juego y descubrí cómo jugar en el nivel que quiero jugar y cómo vencer a grandes jugadores”, dijo. Ahora tendrá la chance de bajar al actual No. 4 del mundo en el Rod Laver Arena.
Desde entonces, Korda ha derrotado a Khachanov dos veces para establecer una ventaja de 2-1 en la serie ATP Head2Head, pero ambos jugadores ingresan al choque del martes con confianza después de haber alcanzado sus respectivos hitos en un Grand Slam esta quincena.
Después de superar a Yoshihito Nishioka perdiendo solo seis juegos, Khachanov ahora ha alcanzado los cuartos de final en los cuatro Grand Slams. El jugador de 26 años no tiene ningún deseo de aflojar mientras intenta superar a Korda e igualar su mejor desempeño en un Major, cuando llegó a semifinales en el US Open en septiembre pasado.
“Espero poder continuar aún más en cosas aún más grandes”, auguró. Para Korda, en tanto, será el primer cuartos de final de Grand Slam pero el jugador de 22 años ya ha mostrado un progreso notable en una temporada 2023 que tiene poco más de tres semanas. Tuvo punto del campeonato antes de caer por la mínima contra Novak Djokovic en la final del Adelaide International 1 a principios de enero, y cree que las decepciones pasadas en partidos cerrados contra los mejores jugadores lo han ayudado este año en Melbourne, donde, entre otras cosas, ya bajó al candidato Daniil Medvedev en la tercera ronda.
En acción de dobles…
El cuadro de dobles masculino también llega a la etapa de cuartos de final el martes, cuando los terceros sembrados Marcelo Arévalo y Jean-Julien Rojer intentaron llegar a las semifinales del Abierto de Australia por primera vez. Se enfrentan al dúo francés no cabeza de serie Jeremy Chardy y Fabrice Martin en el Kia Arena, y ambos equipos aún no han perdido un set después de sus primeros tres partidos en Melbourne.
En el otro choque de octavos de final del Día 9, Hugo Nys y Jan Zielinski van ante a otra pareja francesa, Benjamin Bonzi y Arthur Rinderknech.
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