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Después de que Rafael Nadal se convirtiera en el primer jugador en ser eliminado de la contienda por semifinales en las Nitto ATP Finals 2022, la acción del miércoles verá a Stefanos Tsitsipas y Daniil Medvedev jugando para evitar el mismo destino.
Una derrota nocturna para cualquiera de los dos podría significar el final de sus esperanzas de salir del Grupo Rojo, mientras que el ganador del enfrentamiento de la tarde entre Novak Djokovic y Andrey Rublev podría tener su lugar en las rondas eliminatorias confirmadas al final del día.
En acción de dobles, los principales sembrados Wesley Koolhof y Neal Skupski se enfrentan a los croatas Mate Pavic y Nikola Mektic en una batalla de equipos que van 1-0, mientras que Thanasi Kokkinakis y Nick Kyrgios se enfrentan a Ivan Dodig y Austin Krajicek, ya que ambas parejas buscan su primera victoria de la semana.
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El undécimo encuentro en la larga rivalidad ATP Head2Head entre Tsitsipas y Medvedev se jugará en el Pala Alpitour cuando la pareja se enfrente en las Finales ATP por segunda vez. Después de que Medvedev ganó los primeros cinco encuentros, Tsitsipas se ha adjudicado tres de los últimos cinco para mejorar a 3-7 en su historial. El griego obtuvo su primera victoria en la serie en las Nitto ATP Finals 2019 y ganó el título de Londres en su debut en el torneo.
Aunque ambos perdieron sus primeros partidos el lunes en Turín, ambos pueden sacar muchas cosas positivas de sus estrechas derrotas. Tsitsipas sufrió un quiebre de servicio solo una vez en la derrota por 6-4, 7-6(4) ante Djokovic, mientras que Medvedev fue superado por 6-7(7), 6-3, 7-6(7) por Rublev.
Tsitsipas sintió que estaba llegando a su mejor forma al final del partido contra Djokovic, aunque el serbio aún pudo cerrar el desempate con un fuerte servicio. "Encontré [mi revés] en la última jugada que tuvimos antes de que hiciera esos dos grandes servicios", dijo después del partido. "Encontré un ritmo, me metí en el rally un poco mejor, hice algunos ajustes. Ojalá hubiera podido hacer esto antes. No sé, ciertas cosas suceden al azar en los partidos, completamente al azar. Podrían ser los últimos puntos del partido".
En general, Medvedev estuvo contento con su desempeño contra Rublev, aunque ve mucho espacio para crecer. "Hay algunos partidos en los que sientes que eres intocable y sabes que todo lo que haces, digámoslo de esta manera, se convierte en oro. Hoy no fue uno de ellos", dijo.
Si bien Medvedev y Tsitsipas describieron un período de ajuste en su primer partido en la resbaladiza cancha dura de Turín, ambos jugadores también dijeron que les gustan las condiciones rápidas bajo techo. Si Tsitsipas juega con tácticas similares a las de su victoria en tres sets en Cincinnati contra Medvedev, durante la cual atacó la red 36 veces, la cancha rápida podría ayudarlo a tomar aún más tiempo lejos de su oponente.
Con el primer lugar en el Grupo Rojo en juego, Rublev y Djokovic se enfrentan por segundo año consecutivo en Turín. Djokovic anotó una victoria por 6-3, 6-2 en su camino a las semifinales de 2021, y otra victoria en sets corridos aquí aseguraría su lugar entre los cuatro finalistas una vez más.
La serie ATP Head2Head de la pareja está empatada 1-1 a partir del miércoles, con Rublev arruinando la carrera del serbio en la final del torneo de su ciudad natal en Belgrado a principios de este año. Si bien Djokovic estuvo por debajo de su mejor nivel después de un largo descanso en ese encuentro de abril, desvaneciéndose en la recta final cuando cedió un tercer set por 6-0, la victoria de Rublev le dará confianza de cara al miércoles.
El sexto cabeza de serie escapó de un partido inaugural dramático contra Medvedev que estuvo repleto de tiros destacados y rallies maratónicos. Pero Rublev puede haber estado más orgulloso de su compostura mental en el match.
"Estoy tratando de trabajar en [mi juego mental]. Obviamente, creo que el partido de hoy muestra que tengo mejoras", dijo. "Simplemente no es fácil hacerlo así. Lleva tiempo. Especialmente yo, yo mismo, tengo tanto fuego dentro, es el doble de difícil para mí".
"Cada persona tiene sus propias debilidades. Para algunos jugadores es difícil jugar agresivo; les lleva tiempo aprender a jugar agresivo. O, al contrario, jugar más a la defensiva, aprender a jugar a la defensiva. Para algunos jugadores es difícil mejorar el servicio Para algunos jugadores es difícil mejorar la parte mental".
"Creo que soy uno de los que es difícil mejorar la parte mental, y lleva más tiempo... Es lo mismo con el golpe de derecha, el revés. Si no tienes un buen golpe de derecha o un revés débil, toma mucho tiempo para mejorarlo. Lo sé por mí mismo porque toda mi vida tuve un revés muy malo, y me tomó años mejorar, poder ser sólido o golpear a veces ganadores. Me tomó años mejorar. Así que lleva tiempo".
Mientras busca su primer viaje a las rondas eliminatorias en las Nitto ATP Finals, Djokovic pondrá a prueba tanto su mentalidad como su revés. El ex número 1 del mundo es un maestro en insistir en las debilidades. Contra Tsitsipas, aprovechó un comienzo lento del griego para reclamar su único quiebre del partido y mantuvo la presión aguantando en cada uno de sus 11 juegos de servicio, enfrentando solo un punto de quiebre. Ahora es el turno de Rublev de hacer la prueba de esfuerzo.
Como suele ser el caso con Djokovic, se enfrenta a la historia además de a un oponente peligroso. El cinco veces campeón de las Nitto ATP Finals busca igualar el récord de seis títulos de Roger Federer en el evento de fin de año.
"Por supuesto que lo sé", dijo Djokovic sobre la oportunidad. "Hacer historia en este deporte siempre es un gran factor de motivación para mí. Tal vez no afecte necesariamente todo el enfoque de un partido específico, porque tengo suficiente experiencia y me conozco bien y lo que debo hacer para prepárate para mi próximo desafío y próximo oponente.
"Pero, por supuesto, soy consciente de la posibilidad de volver a hacer historia. Es un gran placer y un honor estar en esa posición. Así que me motiva y me inspira a jugar un tenis aún mejor".
Después de que los dos partidos de dobles del Grupo Verde se decidieran en Match Tie-breaks en el Día 2, los cuatro equipos vuelven a la acción el miércoles con poca separación en la clasificación. Luego de una derrota por 6-7(3), 6-4, 10-5 ante los principales sembrados Koolhof y Skupski, los debutantes en las Nitto ATP Finals Kokkinakis y Kyrgios buscan su primera victoria en el evento contra Krajicek y Dodig.
"Creo que tuvimos todas las oportunidades para ganar este partido hoy", dijo Kyrgios después del primer partido. "Thanasi y yo somos probablemente los valores atípicos de todos los demás jugadores de dobles aquí. Nos gusta priorizar los individuales y sabemos que somos los mejores tenistas al final del día. No necesitamos tener semanas de preparación, honestamente, para dobles".
La popular pareja compitió en un solo evento entre el US Open y Turín: una carrera de semifinales en Tokio que se vio interrumpida por una lesión en la rodilla de Kyrgios. Krajicek y Dodig perdieron 6-4, 3-6, 10-7 contra los croatas Mektic y Pavic el lunes y entran en el Día 4 en el tercer lugar del grupo con un porcentaje superior de juegos ganados en comparación con sus oponentes australianos.
Koolhof y Skupski abrirán la jornada del miércoles en el Pala Alpitour frente a Mektic y Pavic, con la primera plaza en juego. Los equipos se enfrentaron previamente en los cuartos de final de Roma en mayo, con los croatas ganando 6-4, 6-4 en el camino al título ATP Masters 1000.
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