Tsitsipas y Ruud buscan marcar terreno en la final de Montecarlo

Stefanos Tsitsipas y Casper Ruud, tras vencer a los dos primeros jugadores del PIF ATP Rankings, quieren despedirse del Rolex Monte-Carlo Masters con una nueva victoria en la final del domingo.

Tsitsipas frenó la racha de victorias del vigente campeón de Miami, Jannik Sinner, en las semifinales del sábado, antes de que Ruud derrotara por primera vez al No. 1 del mundo, Novak Djokovic, y ambos se impusieran en tres sets. Históricamente, ambos tenistas han desplegado su mejor tenis sobre tierra batida y ahora buscan una victoria de peso en esta superficie.

Tsitsipas se juega su mayor título desde los triunfos consecutivos en su club de Monte-Carlo (2021-22). Salió del Top 10 del ranking a principios de esta temporada, pero se reincorporará a ese grupo de élite tras su actuación en Mónaco. Ya tiene asegurado su ascenso al No. 9 del mundo, y podría ascender al 7 con el título.

El griego está preparado para sufrir por la gloria el domingo contra Ruud, cuyo fuerte efecto y capacidad para abrir la pista presentan un conjunto único de problemas en la tierra batida.

"Creo que las condiciones hacen la batalla", dijo Tsitsipas, refiriéndose también al calor de Montecarlo. "Es un placer luchar, porque jugar en Europa en estas condiciones es como jugar en casa. Crecí jugando de pequeño en condiciones similares, así que machacarme y jugar durante horas y horas ahí fuera me trae un poco de los recuerdos de mi infancia en las pistas de tenis de Grecia."

Ruud, que esta semana ha subido cuatro puestos hasta el No. 6 del PIF ATP Rankings, busca el mayor título de su carrera y el primero desde Estoril en 2023. Intentará romper una racha de cuatro derrotas consecutivas en finales del circuito, incluida una ante Djokovic el año pasado en Roland Garros. El noruego también alcanzó el partido por el título en las Nitto ATP Finals la temporada pasada, y fue subcampeón tanto en Roland Garros como en el Abierto de EE.UU. en 2022.

Nueve de los 10 títulos de Ruud -todos en el nivel ATP 250- han sido en tierra batida. Pero por muy fuerte que sea en esta superficie, no se fía de lo que pueda hacer su rival en tierra. "Stefanos es un jugador fantástico en todas las superficies, pero en tierra batida creo que ha tenido más éxito en su carrera hasta ahora. Ha ganado aquí dos veces, así que obviamente se siente cómodo", dijo Ruud.

Creo que los últimos seis, siete, ocho meses no han sido perfectos para él, ha caído del Top 10 y algunas cosas... Ha sido un jugador constante entre los 10 primeros y los 5 primeros durante muchos años. Siempre va a ser un jugador peligroso y parece que ha vuelto en buena forma. Tendré que esperar la mejor versión de Stefanos mañana".

Tsitsipas dijo que estaba "en la zona" contra Sinner, calificando su inicio de partido como "uno de los mejores primeros sets que he jugado en tierra batida". Ruud tuvo un comienzo igual de rápido contra Djokovic, preparando unos primeros juegos intrigantes en la final, ya que ambos hombres buscan asestar el primer golpe.

Tanto Tsitsipas como Ruud buscarán construir puntos con sus derechas en la final, con el griego probablemente atacando antes en los peloteos, como se vio en sus tres enfrentamientos previos Lexus ATP Head2Head. Ruud tiene una ventaja de 2-1 en la serie, con una victoria en semifinales de Los Cabos en su encuentro más reciente. También dividieron un par de ATP Masters 1000 en Madrid (Ruud) y Canadá (Tsitsipas) en 2021.