Corinne Dubreuil/ATP Tour
By Redacción ATP en Español
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Casper Ruud apenas necesitó un partido para subrayar la igualdad que impera en las Nitto ATP Finals, derrotando por 6-1, 7-5 al tercer cabeza de serie Carlos Alcaraz para hacerse con el liderato del Grupo John Newcombe. El noruego, subcampeón dos años atrás en el torneo broche de temporada, impuso su talento en pista cubierta hasta recordar una máxima en el Inalpi Arena de Turín: el camino en el round robin estará repleto de curvas.
El No. 7 del PIF ATP Rankings mantuvo la frialdad en un partido con dos caras bien diferentes. Ruud aprovechó una entrada inspirada en pista para atrapar una primera manga impecable, anulando cualquier esfuerzo del español en apenas 35 minutos de juego. Con su solidez por bandera, Casper aceptó un intento de reacción del murciano, que llegó a levantar un muro de 5-2 con el que rozó la manga definitiva. Sin embargo, el báltico consiguió hilar los últimos cinco juegos del partido para atrapar un duelo de sabor muy especial.
"Apenas es un partido, pero es una de mis mejores victorias de la temporada", dijo Ruud. "Por el rival, por su nivel, su ranking y todas estas cosas. Me siento realmente feliz. Creo que veremos a Carlos jugar un mejor tenis, pero tuve que aprovechar mis oportunidades".
"No he estado con una confianza plena durante las últimas semanas o meses, así que fue positivo. Ojalá pueda tener continuidad. Me encantaría sumar más victorias aquí en Turín".
El triunfo permite a Ruud asestar su primer golpe (1-4) sobre Alcaraz en el historial Lexus ATP Head2Head. El noruego, que apenas había ganado una manga en la rivalidad ante el español, logró imponer la fortalezas de sus golpes en el primer choque directo en una pista cubierta. Carlos ha vivido algunos de los momentos más emotivos de su carrera junto a Casper, venciéndole en duelos finales para coronar su primer título ATP Masters 1000 (Miami 2022) y su primer Grand Slam (US Open 2022).
"Puede ser complicado", respondió Ruud sobre cómo jugar ante un rival limitado para rendir al 100%. "Sabía que estaba algo resfriado. Le he visto con pañuelos en la nariz en la zona de jugadores, eso es un síntoma de que quizá no estés al 100%. Es algo triste, no es bueno para él, pero al mismo tiempo es parte del juego".
"Lo sabía al llegar a pista. Intenté hacerle jugar puntos, pero no es sencillo. Cuando sabes que tu rival no está al 100% puedes llegar a estresarte. Piensas: 'tengo una gran oportunidad para ganar'. He intentado mantenerme en mi mundo y, por suerte, hice un gran inicio de partido. Le quebré muy pronto y pude mantener la ventaja. En el segundo set he logrado girar la situación con un buen tenis al final".
A partir de ahora, Ruud afrontará un horizonte ilusionante en un grupo donde también compiten el dos veces campeón Alexander Zverev y el No. 8 mundial Andrey Rublev. El noruego contará con experiencia para buscar la fórmula en el Inalpi Arena, donde disputa por tercera vez en su carrera en el torneo que pone el broche a la temporada. Casper consiguió superar la fase de grupos en sus dos participaciones previas, disputando las semifinales en la edición de 2021 y alcanzando la gran final en 2022.
Por su parte, Alcaraz tiene la oportunidad de colocar la guinda a un 2024 excepcional, en la que se convirtió en el hombre más joven de siempre en ganar Roland Garros y Wimbledon en una misma temporada. El murciano, que también se colgó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París y revalidó la copa en Indian Wells, aspira a aumentar en el Piamonte un palmarés cada vez más imponente.
Alcaraz afronta la segunda participación de su carrera en las Nitto ATP Finals, tras las semifinales alcanzadas durante su debut en la edición 2023. Un año atrás, el murciano consiguió sobrevivir a la fase de grupos antes de caer con el campeón Novak Djokovic en la penúltima ronda del torneo.
¿Sabías Que…?
Carlos Alcaraz aspira a convertirse en el segundo campeón español de las Nitto ATP Finals en modalidad individual, rompiendo una barrera prácticamente inédita en la historia de La Armada. El murciano intentará seguir los pasos de su compatriota Àlex Corretja, coronado bajo la cubierta de Hannover (Alemania) en la temporada 1998.
