Resistir hasta último momento y no darse por vencido muchas veces tiene su premio en este deporte y eso ocurrió este domingo con Alexei Popyrin. Con problemas físicos en las húmedas condiciones de la final del domingo en el Plava Laguna Croatia Open Umag, el australiano siguió buscando sus tiros como toda la semana y pudo firmar la victoria ante Stan Wawrinka en el ATP 250.
Así, Popyrin se impuso a Wawrinka, 16 veces campeón del circuito, por 6-7(5), 6-3 y 6-4, y se adjudicó su segundo título ATP Tour tras un tercer set aguerrido en la tierra batida croata. Y lo hizo, por primera vez, con sus padres alentándolo en la tribuna.
"Este título, y todos los que pueda ganar en el futuro, será siempre para ellos, por cómo me hab apoyado y por el esfuerzo que ponen detrás de escena para que yo pueda hacer lo que hago", dijo Popyrin, emocionado.
El australiano sufrió un calambre en la pierna derecha en el cuarto juego del set decisivo que dificultó seriamente sus movimientos. El australiano se vio obligado a ir a por todo en cada oportunidad que se le presentaba para acortar los peloteos, pero su cambio de táctica le dio resultado y se adjudicó un trabajado triunfo en dos horas y 36 minutos.
"Durante todo el torneo he librado batallas que no sé cómo he ganado. Ésta lo supera todo", dijo Popyrin en su entrevista en la pista. "Mi cuádriceps estaba hecho polvo en el 2-1. Sentí calambres y tensión. Creo que me ha dado un tirón, pero he conseguido aguantar. No sé cómo lo gané, sinceramente", afirmó el a la postre campeón.
"Incluso se lo dije al fisio cuando salió. Me dijo: 'Si sigues así, será difícil'. Le dije: 'No tiene sentido abandonar ahora, estoy aquí en la final. Si pierdo, pierdo. Si me retiro, pierdo igualmente. Así que tengo más posibilidades de ganar si me quedo', así que eso es lo que decidí hacer", contó.
La victoria de Poyprin, de 23 años, le permite ascender 33 puestos en el Pepperstone ATP Ranking y alcanzar el lunes el 57º puesto, el más alto de su carrera.
Por su parte, Wawrinka, ex No.3 del mundo, buscaba su primera corona en el circuito desde su triunfo en Ginebra en 2017. Aunque logró algunos golpes ganadores de revés para el deleite del público de Umag, no pudo evitar que Popyrin convirtiera cuatro de los nueve puntos de quiebre de camino a la victoria. Pese a no poder llevarse el trofeo, el suizo dejó en claro que su pasión por este deporte no tiene parangón y, mientras su salud se lo permita, seguirá compitiendo en el ATP Tour como el primer día.
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