Previa Día 1 United Cup: Tsitsipas Lidera A Grecia, De Miñaur Como Esperanza Local

Todo está preparado. La temporada 2023 comienza el jueves en Australia, donde 18 naciones competirá del 29 de diciembre al 8 de enero para convertirse en campeón de la United Cup.

El nuevo evento por equipos mixto contará con algunas de las mayores estrellas en Brisbane, Perth y Sídney, con Rafael Nadal, Iga Swiatek y Stefanos Tsitsipas entre los participantes.

Así viene el Día 1 en la United Cup.

Perth
Un duelo vibrante entre dos antiguos campeones de las Nitto ATP Finals centrará el día inaugural el Perth, donde el griego Stefanos Tsitsipas medirá al búlgaro Grigor Dimitrov en el Grupo A. Tsitsipas lideró el circuito con 61 victorias la temporada pasada, levantando trofeos en Montecarlo y Mallorca. El No. 4 mundial intentará abrir la temporada con fuerza y mantener su balance positivo ante Dimitrov, al que domina por 5-1 en el ATP Head2Head.

Grecia, una nación de apenas seis millones de habitantes, ejerce de primera cabeza de serie en el torneo. Es el único país con dos jugadores situados en el Top 6 - la No. 6 mundial Maria Sakkari, que competirá el viernes, y el No. 4 mundial Stefanos Tsitsipas.

"Ver a los jugadores esforzándose mutuamente, fuera de su zona cómoda, es algo que los aficionados disfrutarán", dijo Tsitsipas antes de participar en el torneo. "Tener a chicos y chicas jugando juntos es bonito. Es algo que ayuda a ambos circuitos, creo que todo el mundo sale ganando".

La otra eliminatoria del Día 1 en Perth enfrentará a Francia y Argentina en el Grupo F. Francisco Cerúndolo firmó la mejor temporada de su carrera en 2022. Ascendió hasta el No. 24 del Pepperstone ATP Rankings y levantó su primer trofeo ATP Tour en Bastad. El argentino abre la temporada ante el francés Arthur Rinderknech en lo que será su primer duelo en el circuito.

La competición WTA enfrenta a Alize Cornet con María Lourdes Carlé. Cornet tuvo gran éxito en Australia el año pasado, pisando los cuartos de final del Abierto de Australia, mientras que la argentina Carlé ocupa la mejor posición de su carrera como No. 147 tras una temporada en la que logró su primera victoria en un cuadro final WTA en Hamburgo.

Sídney
Alex de Miñaur intentará encender el Ken Rosewall Arena y firmar un inicio espléndido de temporada en casa al enfrentar al británico Cameron Norrie en el Grupo D. El australiano, que registró un balance de 47-15 en 2022, domina por 1-0 el ATP Head2Head ante Norrie. La australiana Zoe Hives medirá a Katie Swan en el otro partido de la eliminatoria durante el Día 1.

"La pista es preciosa, es un lugar sensacional. Me encanta estar de vuelta en casa", dijo De Miñaur. "Creo que es más especial al estar en un torneo por equipos. Tenemos un gran grupo y todos nos sentimos felices de estar aquí".

Estados Unidos también competirá en Sídney midiendo a República Checa, uno de los equipos más potentes de la WTA. Entre 2011 y 2018, República Checa ganó la Billie Jean King Cup en seis ocasiones.

Estados Unidos también tiene un peso importante en el ranking, contando con la No. 3 mundial Jessica Pegula y la No. 11 Madison Keys. Semifinalista del Abierto de Australia y campeona en Adelaida el año pasado, Keys ha encontrado solidez en las pistas duras australianas. Sin embargo, tras completar su mejor temporada, la No. 24 mundial Marie Bouzkova será una amenaza. La poderosa checa puede ser una rival complicada de superar en defensa y será un test para Keys en el Día 1 del Grupo C.

Taylor Fritz representa a su país como No. 1 en modalidad masculina individual. El californiano, que irrumpió en el Top 10 del Pepperstone ATP Rankings por primera vez en octubre, comenzará la temporada ante el checo Jiri Lehecka. A sus 21 años, se convirtió en una estrella el año pasado, alcanzando las semifinales de Róterdam procedente de la fase previa y pisando el partido por el título en las Next Gen ATP Finals.

Brisbane
El italiano Lorenzo Musetti protagonizó un gran progreso en 2022, levantando dos títulos ATP Tour. Presente en Brisbane en su mejor posición como No. 23 del Pepperstone ATP Rankings, Musetti intentará firmar un potente estreno ante el brasileño Felipe Meligeni Alves en el Grupo E. En el primer partido de la eliminatoria, Beatriz Haddad Maia enfrentará a Martina Trevisan. Haddad Maia fue una de las jugadores revelación de la temporada 2022, ganando dos títulos y cerrando el año en el Top 15 tras iniciar la temporada fuera del Top 80.

Belinda Bencic liderará las esperanzas de Suiza en el Día 1 midiendo a la kazaja Yulia Putintseva. Será el sexto enfrentamiento entre Bencic y Putintseva, pero su primer duelo desde 2020. Los cinco capítulos previos tuvieron lugar en pistas duras y Putintseva domina por un ajustado 3-2 el cara a cara. Marc-Andrea Huesler, que levantó su primer título ATP Tour en Sofía el año pasado, mide a Timofey Skatov en el primer partido masculino.

Sídney, Ken Rosewall Arena

Estados Unidos vs. República Checa (Grupo C)
Taylor Fritz (USA) vs. Jiri Lehecka (CZE), 12 p.m.
Madison Keys (USA) vs. Marie Bouzkova (CZE), a continuación

Australia vs. Gran Bretaña (Grupo D)
Alex de Minaur (AUS) vs. Cameron Norrie (GB), 7 p.m.
Zoe Hives (AUS) vs. Katie Swan (GB), a continuación

Perth, RAC Arena

Grecia vs. Bulgaria (Grupo A)
Despina Papamichail (GRE) vs. Isabella Shinikova (BUL), 12 p.m.
Stefanos Tsitsipas (GRE) vs. Grigor Dimitrov (BUL), a continuación

Francia vs. Argentina (Grupo F)
Alizé Cornet (FRA) vs. Maria Carle (ARG), 6 p.m.
Arthur Rinderknech (FRA) vs. Francisco Cerundolo (ARG), a continuación

Brisbane, Pat Rafter Arena

Italia vs. Brasil (Group E)
Martina Trevisan (ITA) vs. Beatriz Haddad Maia (BRA), 1 p.m.
Lorenzo Musetti (ITA) vs. Felipe Meligeni Alves (BRA), a continuación

Suiza vs. Kazajistán (Grupo B)
Belinda Bencic (SWI) vs. Yulia Putintseva (KAZ), 7 p.m.
Marc-Andrea Huesler (SWI) vs. Timofey Skatov (KAZ), a continuación