Después de ganar la Final Zonal este miércoles por la noche en Sídney con un récord de 4-1 ante Gran Bretaña, los estadounidenses volvieron pronto a descansar a su hotel. Mientras tanto en Brisbane y Perth, cuatro equipos se jugaban el pase a semifinales de la United Cup en Sídney.
Al final, Polonia derrotó a Italia y Grecia superó a Croacia, en dos eliminatorias que tuvieron que decidirse en el dobles mixto, con cuatro de los mejores jugadores del mundo. Italia logró avanzar gracias a su mayor porcentaje de sets ganados frente a Croacia. Polonia e Italia hicieron más de 500 millas desde Brisbane, en la costa este de Australia, mientras que Grecia sumó más de 2.000 millas desde Perth, ubicada en la costa oeste.
Los enfrentamientos y el balance total después de tres eliminatorias de cada país fue: Estados Unidos (13-2), Polonia, (10-5), Grecia (11-4) e Italia (10-5).
Aquí tienes un análisis más detallado de las dos semifinales de la United Cup:
Estados Unidos vs Polonia
Los números dicen que Polonia suma un cara a cara de 6-3 entre los cuatro partidos individuales, pero cuatro de esas victorias son de Iga Swiatek sobre Jessica Pegula.
Las cuatro victorias se produjeron el pasado año en grandes escenarios como las semifinales de Miami, los cuartos de final de Roland Garros, los cuartos de final del US Open y las semifinales de San Diego. Solo en San Diego se llegó hasta el tercer set. En cuanto a ranking, es el partido con más pedigrí, al medirse la No. 1 del mundo ante la tercera.
Dos de los otros duelos individuales —Hubert Hurkacz vs Taylos Fritz y Magda Linette vs Madison Keys— están igualados a una victoria para cada lado. La diferencia para Estados Unidos la determina Frances Tiafoe, que combina un 6-0 en individual y dobles mixtos. Tiafoe está clasificado como No. 19, 241 posiciones más arriba que el polaco Daniel Michalski, que acumula un récord de 0-3 en partidos individuales.
Si los equipos se reparten los cuatro duelos individuales, podría decidirse en un gran duelo de dobles mixto entre Swiatek/Hurkacz y Fritz/Pegula (2-0). Los polacos dieron la victoria ante Italia para avanzar a semifinales.
“Fue por Iga”, reconoció Hurkacz. “Jugó increíble y restó a Lorenzo [Musetti] con mucha potencia, y eso ayudó mucho a poner presión en la red. No había mucha táctica ahí”.
A lo que Swiatek añadió: “No me considero una líder. Todavía me estoy acostumbrando, pero también me acostumbre a la presión, especialmente el año pasado. Estoy intentando centrarme en mi juego y me está yendo muy bien. Espero que pueda hacerlo en mis próximos partidos”.
Viernes, 6 de enero
Ken Rosewall Arena
[2] Iga Swiatek (POL) vs [3] Jessica Pegula (USA), 1 p.m. (Cara a cara: Swiatek, 4-1)
[2] Daniel Michalski (POL) vs [3] Frances Tiafoe (USA), a continuación (Cara a cara: 0-0)
Sábado, 7 de eneroKen Rosewall Arena
[2] Hubert Hurkacz (POL) vs [3] Taylor Fritz (USA), 10 a.m. (Cara a cara: 1-1)
[2] Magda Linette (POL) vs [3] Madison Keys (USA), a continuación (Cara a cara:1-1)
Partido de dobles mixto: Equipos a determinar
Grecia vs Italia
Una vez más, el récord de los duelos cara a cara podría ser engañoso.
En total, Grecia tiene una ventaja de 3-1 en los enfrentamientos directos individuales. De cara a las semifinales, el No. 4 del mundo Stefanos Tsitsipas manda frente al No. 16 Matteo Berrettini por 2-0. Tsitsipas se impuso en el Abierto de Australia 2019 y, dos años después, en Roma.
Quizás lo más relevante es el récord de 6-0 de Tsitsipas en individuales y dobles mixto (con Maria Sakkari) en esta edición de la United Cup. Eso iguala a Sakkari y Tiafoe como la mejor marca de todos los jugadores de la competición.
Más allá de esto, Italia gana enteros. Martina Trevisan domina 1-0 frente a Sakkari, en un partido a tres sets en Roland Garros 2020. Eso fue en la tierra batida de París, una superficie en la que el juego de Trevisan funciona especialmente bien. En la pista rápida de Sídney podría ser una historia diferente.
Un caso similar es el de Despina Papamichail, que tiene un récord de 1-0 frente a Lucia Bronzetti, pero se produjo hace cinco años en un torneo ITF 15.000$. Y luego está la diferencia en el ranking entre Lorenzo Musetti (No. 23) y su rival, Michail Pervolarakis (No. 506).
El capitán griego Petros Tsitsipas respondió a si el equipo se permitiría una pequeña celebración, después de derrotar a Croacia para poner rumbo a las semifinales: “No hay celebraciones hasta que levantemos el trofeo”, dijo.
Por su parte, el capitán italiano Vicenzo Santopadre no sabía aún lo que depararía el futuro a su equipo cuando atendió a la prensa, tras la derrota frente a Polonia.
“Tenemos que esperar”, confesó. “Insisto, tenemos que estar contentos y seguir, si hay la oportunidad de continuar, sería bonito porque estoy seguro que si ocurre, disfrutaremos de nuevo”.
Viernes, 6 de enero
Ken Rosewall Arena
[1] Maria Sakkari (GRE) vs. [5] Martina Trevisan (ITA), 7 p.m. (Cara a cara: Trevisan, 1-0)
[1] Michail Pervolarakis (GRE) vs [5] Lorenzo Musetti (ITA), a continuación (Cara a cara: 0-0)
Sábado, 7 de enero
Ken Rosewall Arena
[1] Stefanos Tsitsipas (GRE) vs [5] Matteo Berrettini (ITA), 5 p.m. (Cara a cara: Tsitsipas, 2-0)
[1] Despina Papamichail (GRE) vs [5] Lucia Bronzetti (ITA), a continuación (Cara a cara: Papamichail, 1-0)
Partido de dobles mixto: Equipos a determinar
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