Janelle St Pierre/Getty Images
By Redacción ATP
Estados Unidos exprimirá cualquier opción para mantener viva la defensa del título en la United Cup.
Los vigentes campeones aseguraron el pase a los cuartos de final de la United Cup a lo grande, remontando una vibrante eliminatoria (2-1) ante España. Taylor Fritz tuvo que salvar un punto de partido ante Jaume Munar para conservar las opciones de liderado en el Grupo A, después de que Coco Gauff se viera sorprendida por Jessica Bouzas Maneiro en el primer choque de la jornada.
La tranquilidad no llegó al banquillo norteamericano hasta el punto decisivo de dobles, en el Coco Gauff y Christian Harrison doblegaron a la pareja formada por Yvonne Cavallé Reymers e Iñigo Cervantes 7-6(5), 6-0 para asegurar la primera plaza.
En el segundo duelo del día, Fritz logró dar un punto clave a EE.UU, sobreviviendo por 7-6(4), 3-6, 7-6(6) a Jaume Munar en un choque a vida o muerte para los norteamericanos. El No. 9 mundial levantó un punto de partido antes de sellar una de las batallas más intensas en esta edición del torneo, donde necesitó tres horas y 11 minutos para levantar los brazos. Una derrota hubiera entregado el liderado del grupo a Argentina.
"El partido ha sido una locura", reconoció Fritz. "Jaume ha jugado realmente bien. Sentí que tenía opciones en muchos de sus turnos de saque, pero ha competido de maravilla en los puntos importantes".
"He tenido que elevar el nivel para mantenerme vivo en el partido y aprovechar alguno de los grandes momentos. Ha sido realmente duro, muy físico".
Fritz quiere volver a ser una pieza clave para Estados Unidos en la United Cup, donde un año atrás enlazó cuatro victorias consecutivas para asegurar el segundo título en tres años para su país. El californiano comienza la temporada tras superar una tendinitis en la rodilla y se mostró firme en un partido de altísima exigencia física.
"Llevo lidiando con la rodilla desde hace tiempo", reconoció. "Empecé a notarla al final del primer set, pero no ha empeorado. Normalmente, una vez empiezo a sentirla, la situación empeora hasta el punto de no poder doblarla. Así que me alegra haber podido mantener el nivel y que no me haya obligado a parar".
España necesitaba ganar 3-0 la eliminatoria para ocupar la segunda posición del Grupo A y mantener vivas las esperanzas de avanzar como mejor segundo clasificado en los grupos de Perth. El punto perdido este lunes dejó sin opciones de promoción a La Armada.
Previamente, Jessica Bouzas Maneiro había sumado el primer punto para España en un estreno fabuloso. Jugando un tenis superlativo, la gallega dio sorpresa del día este lunes en la United Cup bajando a la No. 4 del mundo, Coco Gauff, por 6-1, 6-7 (3) y 6-0 en el RAC Arena.
De hecho, Bouzas Maneiro pudo haberlo ganado en sets corridos antes de la reacción de la estadounidense remontando un 1-4 para llevarse la segunda manga. Sin embargo, lejos de perder impulso en el set final fue nuevamente una tromba para quedarse cocn la mejore victoria de su carrera. Esta es la primera derrota de Gauff en la United Cup en 10 partidos entre individuales y dobles; llegó al partido con un balance de 6-0 en singles y 9-0 en total.
La victoria supone la primera de Bouzas Maneiro contra una jugadora del Top 5 y da a España una ventaja de 1-0 sobre Estados Unidos antes del partido de sinlges masculino entre Taylor Fritz y Jaume Munar.
"Conozco a Coco y sé que es una luchadora", dijo Bouzas Maneiro después del partido. "Ella está ahí todo el tiempo en el partido, así que sabía que tenía que estar ahí, e incluso si voy ganando 4-1, tengo que estar ahí. Y sí, ella ganó el segundo set y yo fui al baño e intenté concentrarme para ir punto a punto. Y esa fue mi mentalidad en el tercer set. Estar ahí con fuerza en cada punto porque, aunque vayas ganando 3-0 o 4-0, tienes que estar preparada", dijo la española que consiguió 11 golpes ganadores en el partido con su derecha.
Después de 2 horas y 12 minutos, Bouzas Maneiro cerró el partido con un set casi perfecto, dándose un gusto después de haber sido derrotada en el set decisivo por la argentina Solana Sierra a principios de semana, y asegurándose la mayor victoria de su carrera.
