Alcaraz Persigue A Federer En Nueva York

Desde que la Era Open llegó al tenis (1968), solo hay dos tenistas que hayan ganado 14 de sus 15 primeros partidos en el US Open: Arthur Ashe y Carlos Alcaraz.

La conexión entre el mítico estadounidense, que da nombre a la pista central del último Grand Slam de la temporada, y el actual No. 1 del Pepperstone ATP Rankings refleja a la perfección el estado de gracia del español a la vez que plantea una interesante pregunta: habiendo ganado 22 de los 23 partidos que ha disputado este año en los grandes escenarios (Roland Garros, Wimbledon y US Open), subido a una enorme ola de confianza, ¿será Alcaraz el primero en defender su título en Nueva York desde que Roger Federer lo hiciese en 2008?

“¿Federer fue el último?”, se sorprendió Alcaraz cuando le recordaron el dato. “Bueno, hay que verlo como una motivación. La verdad es que sería increíble que pueda compartir ese logro con él. Vamos a intentarlo. Para mí es un aliciente bastante positivo”.

La historia es clara: solo Federer logró en 2008 revalidar su título conquistado en 2007. Desde entonces, ninguno de los que han ganado el US Open han sido capaz de defender la corona, y eso incluye a Novak Djokovic (2011, 2015, 2018) y a Rafael Nadal (2010, 2013, 2017, 2019).

"Obviamente me centro en el día a día", explicó Alcaraz, que en la cuarta ronda se enfrentará a Matteo Arnaldi. "Defender el título aquí es un objetivo para mí. Sé que nadie ha defendido el título desde Federer, así que me encantaría formar parte de la historia del torneo con Roger. Este es mi principal objetivo ahora mismo y es lo que estoy buscando”.

Alcaraz tiene por delante el reto de volver a alzar la copa en Flushing Meadows, territorio prohibido para esa misión: a diferencia del Abierto de Australia, Roland Garros o Wimbledon, donde los campeones han podido repetir con frecuencia (Djokovic en Melbourne y Londres, o Nadal en París), el US Open multiplica la dificultad, quizás porque es el último Grand Slam de la temporada y los jugadores llegan más justos de fuerzas tras un año extenuante.

Sea ese u otro el motivo, Alcaraz está dando los pasos adecuados para poder unirse a Federer. De momento, el español ya se ha metido en la cuarta ronda, tras derrotar a Daniel Evans en cuatro sets. Y la experiencia de haber ganado el año pasado, evidentemente, es una ayuda incalculable para el joven de 20 años.

“El año pasado no había jugado ninguna semifinal de Grand Slam hasta el US Open, y ahora he jugado varias y tengo dos títulos. Sé cómo manejar ciertas rondas y situaciones. Me noto un jugador más maduro, pero también he crecido como persona”, aseguró el murciano.

“En un año han cambiado muchas cosas”, apuntó Alcaraz. “La gente me conoce más, cuando voy a los sitios me paran más con respecto al 2022, pero sobre todo me siento un jugador distinto, más maduro. Tengo claro cómo solventar los problemas y veo diferente el partido desde dentro”, avisó. “Eso es muy importante”.

Así, desde 2008, cuando Federer revalidó el título, ha habido nueve campeones diferentes del US Open, incluyendo a Juan Martín del Potro (2009), Marin Cilic (2014), Dominic Thiem (2020), Daniil Medvedev (2021), que conquistaron su único Grand Slam en Nueva York. Alcaraz también lo hizo en 2022, aunque este año alzó el segundo en Wimbledon y ahora busca desbloquear otro logro en Flushing Meadows: cumplir con su condición de campeón defensor del título y darle la mano a Federer.