Antes de este año, Tomás Etcheverry no registraba victorias de Grand Slam, pero después de su agónica victoria de este martes en el US Open, el argentino puede decir que ya cuenta con al menos un partido ganado en cada major. Solo le faltaba estrenarse en Flushing Meadows y lo consiguió venciendo 6-3, 6-7(3), 1-6, 6-4, 7-6(5) al finlandés Otto Virtanen.
Ahora sus últimas dos victorias en Grand Slams se han definido en el quinto set, luego de vencer en el decisivo a Bernabé Zapata Miralles en Wimbledon. Cuatro horas y 36 minutos duró aquel duelo en la noche londinense, apenas nueve minutos más que el de este martes en Nueva York. De ahí su celebración con el público, casi como si hubiera ganado un título.
Todo parecía controlado para el cabeza de serie No. 30 cuando sacó para ganar el segundo parcial. Ganaba 6-3, 5-4 en ese momento. Pero después del quiebre que sufrió en ese game, todo se volvió impredecible y cambiante en el partido. Cuando el finlandés ganaba 2-1 en sets, ‘Tomy’ reaccionó con un quiebre en su primer juego al resto de la cuarta manga. Protegió la ventaja y pudo forzar un quinto.
En el decisivo también empezó quebrando, pero nunca se supo tranquilo liderando el marcador. Responsabilidad completa de la brutal agresividad de su rival, proveniente de la fase previa y No. 133 del Pepperstone ATP Ranking. De hecho, Etcheverry pasó de estar 2-4 a 5-4 y solo pudo festejar en el súper tie-break cuando el reloj marcaba las cuatro horas y 25 minutos.
El platense de 24 años no había ganado un solo partido en esta gira norteamericana sobre pistas rápidas (récord de 0-2), pero escogió el mejor lugar para sumar su primera victoria en esta superficie desde Miami en marzo pasado. Ahora medirá a Stan Wawrinka, quien lo superó en segunda ronda de Wimbledon este año.
El suizo de 38 años, campeón de este evento en 2016, viene de vencer al japonés Yoshihito Nishioka con parciales de 7-6(5), 6-2, 6-4 para convertirse en el jugador más veterano en ganar un partido en el US Open desde el estadounidense Jimmy Connors en 1992 (con 40 años). Etcheverry intentará dejar en 1-1 el historial Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
