Daniil Medvedev obtuvo revancha en el momento más oportuno. Luego de perder sus dos últimos duelos ante Álex de Miñaur, este lunes pudo vencer al australiano con parciales de 2-6, 6-4, 6-1, 6-2 para conseguir su cuarta clasificación a cuartos de final del US Open y asegurar su lugar en las Nitto ATP Finals 2023.
Este resultado deja en 5-2 su historial Lexus ATP HeadToHead con de Miñaur. También lidera 5-2 su serie ante el rival que tendrá en la próxima ronda: su amigo de infancia Andrey Rublev. Será la segunda vez que se enfrenten en Flushing Meadows, luego del triunfo del actual No. 3 del mundo en cuartos de final de 2020.
"Hay jugadores que lidian mejor con el calor, algunos lo hacen peor. Siento que no soy el más destacado en este sentido. Al mismo tiempo, siento que lucho muchas veces contra ello. De algún modo, eso es lo que sucedió hoy", dijo Medvedev. "He logrado elevar mi nivel. Los últimos tres sets han sido fantásticos, estoy contento por ello. Espero poder jugar de esta manera en adelante".
El tercer cabeza de serie llegará a este duelo con la confianza de haberse recuperado de un difícil inicio ante al australiano. Solo conectó tres tiros ganadores y cometió diez errores no forzados en la manga inicial. Además, recibió tratamiento médico en el cambio de lado por un aparente problema respiratorio. Sin embargo, una Gran Willy en el inicio del segundo parcial cambió repentinamente su humor.
Los trucos de Daniil 😍
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El ritmo del partido cambió por completo tras un golpe entre las piernas al inicio del segundo set. Daniil rara vez emplea este golpe, pero lo hizo con éxito para cerrar un intercambio. Desde entonces, Medvedev elevó su nivel y De Miñaur perdió el control del partido. En lugar de enredarse en errores, Medvedev comenzó a sentirse cómodo en los intercambios ante un rival muy físico.
"Es poco habitual que yo haga un golpe entre las piernas y encuentre la pista. Ante [Sebastián] Báez conecté uno y casi gano el punto", dijo Medvedev. "No suelo buscar este golpe porque sueles tener tiempo para hacer un globo y volver al punto o similar. No soy un gran fan de este tiro, aunque lo practique en los entrenamientos por diversión".
"He sentido que era una buena oportunidad para hacerlo. Era algo tarde y me lancé. Si lo ganas, la grada te felicita".
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A partir de ahí fue encontrando su mejor versión. Después de sufrir dos quiebres en el set inicial, ganó el resto de juegos de servicio que disputó en el partido. Además, aprovechó cinco break points y ganó el 41% de los puntos al resto para desequilibrar el partido a su favor y fundir progresivamente la defensa del australiano de 24 años.
Este resultado le permite llegar a 320 victorias en su carrera en el ATP Tour (contra 129 derrotas) y dejar en 27-5 su récord en el US Open, torneo que supo ganar en 2021 (v. a Djokovic). Además, vencer a De Miñaur también significa que seguirá como No. 3 después de este certamen (si perdía, Jannik Sinner lo hubiera pasado con el título). Aun siendo campeón, Medvedev no podrá superar a Alcaraz ni a Djokovic en el escalafón tras el US Open.
Por ahora estará buscando su cuarta semifinal en Nueva York, y séptima en Grand Slams, cuando enfrente a Rublev, quien viene de batir al británico Jack Draper. Medvedev ganó el último duelo entre ambos en la final de Dubái a principio de temporada.
