ATP Tour
Hacía casi dos meses que Jack Draper no saltaba a la pista para competir. Concretamente, 53 días después el británico regresó al circuito para afrontar este lunes su estreno en la primera ronda del US Open.
El quinto cabeza de serie tuvo que emplearse a fondo en el estadio Louis Armstrong para seguir adelante, porque Federico Agustín Gómez le obligó a estirar un partido que pudo cerrar en tres sets y que acabó 6-4, 7-5, 6-7(7), 6-2 en tres horas y un minuto.
El británico, vigente campeón del ATP Masters 1000 de Indian Wells, no jugaba desde el pasado Wimbledon, donde cedió frente a Marin Cilic en segunda ronda. Su ausencia en el ATP Tour ha estado justificada por problemas en su brazo dominante, el izquierdo, que no le permitieron estar en Canadá y Cincinnati.
“Sentí que mi brazo estaba un poco bloqueado al pegar la derecha y el servicio”, confesó en la entrevista a pie de pista sobre los problemas físicos que ha arrastrado. El zurdo de 23 años sufrió una fractura de estrés y contusión ósea en el húmero izquierdo.
“Es increíble estar aquí en Nueva York, jugar en la Louis Armstrong. No estaba demasiado seguro si iba a estar aquí este año, pero hicimos un gran trabajo con el equipo desde Wimbledon para poder estar de vuelta en pista”, añadió. “No fue mi mejor actuación, pero el mérito es de mi rival, que jugó un tenis increíble. Espero ir mejorando según avance el torneo”.
El argentino obligó a Draper a estar más tiempo en la pista de lo que parecía cuando disfrutó de un punto de partido en el tie-break del tercer set. Pero tuvo que trabajar una manga más ante un rival que sumó 50 golpes ganadores en todo el partido.
Finalmente, con 14 aces, un 81% de puntos ganados con el primer saque y seis quiebres convertidos en 11 oportunidades certificó una estadística que le dio acceso a segunda ronda, donde le espera Zizou Bergs. El belga pudo con Chun-Hsin Tseng por 6-3, 6-4, 6-3 en una hora y 52 minutos.
Draper logró su mejor resultado en un Grand Slam el pasado año en el US Open, cuando como No. 25 del PIF ATP Rankings avanzó hasta semifinales (p. con Jannik Sinner).
“No tengo demasiadas expectativas. Creo que he trabajado duro. Sé que, si consigo recuperar el nivel, voy a ser muy difícil de derrotar”, subrayó el británico. “Obviamente, hay jugadores increíbles en este cuadro, pero lo importante es que estoy feliz de poder competir frente a todos ustedes en Nueva York”.
Otro de los mejores preclasificados que avanzó exigiéndose este lunes fue Karen Khachanov. El noveno preclasificado venció al local Nishesh Basavareddy con parciales de 6-7(5), 6-3, 7-5, 6-1. Su próximo rival será el polaco Kamil Majchrzak, quien viene de derrotar al boliviano Hugo Dellien por 6-1, 6-4, 6-7(5), 6-4.
Además, Andrey Rublev y Holger Rune, otros favoritos al título, también progresaron a segunda ronda, pero ahorrando energía en el camino.
El primero, cabeza de serie No. 15, derrotó 6-4, 6-4, 6-4 al croata Dino Prizmic para citar al local Tristan Boyer.
Y Rune, undécimo preclasificado, sacó adelante un durísimo partido ante el holandés Botic van de Zandschulp al prevalecer por 6-3, 7-6(4), 7-6(2). En segunda ronda medirá al alemán Jan-Lennard Struff, quien lidera 1-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
