Carlos Alcaraz está en los cuartos de final del US Open. Ni la baja más larga de su carrera ha logrado evitarlo.
El vigente campeón arrojó un ejemplo de autoridad este domingo en Flushing Meadows, derrotando al local Tommy Paul (6-4, 6-3, 6-4) para instalarse entre los ocho más fuertes del torneo. El español, que ya suma 18 victorias consecutivas en Grand Slam, sometió su cuerpo a otra prueba de esfuerzo, la cuarta de la semana, y volvió a salir completamente ileso. El mejor estímulo antes de intentar retener el trofeo.
“Tommy es un jugador de un enorme talento", reconoció Alcaraz, satisfecho tras alcanzar por 15ª vez en su carrera unos cuartos de final en Grand Slam. "A veces es complicado controlar la pelota. He intentado ser agresivo y no permitirle dominar los puntos. Creo que he hecho un gran partido al resto. Estoy muy contento con el rendimiento de hoy”.
Alcaraz encontró la fórmula en un partido sin secretos. La resistencia de Paul, al que ya había derrotado en el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon, fue una barrera que el vigente campeón supo sortear con criterio. El primer rival al que ha vencido en todos los Grand Slam, así de intensa es su rivalidad, sirvió también de termómetro. En su torneo de regreso, el español venció a cinco mangas al No. 21 del mundo. Su tenis planta cara a los más fuertes en el corazón de un torneo. La antesala del siguiente escenario: intentarlo en rondas decisivas sin descanso de por medio.
Si la primera semana testó detalles más superficiales, como la tensión al competir, la confianza física o la velocidad de reflejos, el ecuador del US Open plantea algo distinto. Donde hubo aspirantes, ya quedan puros candidatos. De 128 rivales a apenas ocho talentos. A este punto llegan figuras en un momento de forma fabuloso, donde el reto es aguantarles el ritmo. Ese es el desafío para un tenista que pisó Nueva York con 139 días en el dique seco. Por ahora, todo un triunfo en sí mismo, se ha mostrado capaz de hacerlo.
Los 15 cuartos de final en Grand Slam de Carlos Alcaraz
| Torneo | Apariciones |
| Abierto de Australia | 2024, 2025, 2026 |
| Roland Garros | 2022, 2023, 2024, 2025 |
| Wimbledon | 2023, 2024, 2025 |
| US Open | 2021, 2022, 2023, 2025, 2026 |
Ahora, Alcaraz caminará sobre un terreno de exámenes permanentes. El español, inmerso en uno de los sectores más cargados del cuadro, medirá en los cuartos de final al estadounidense Ben Shelton, quien viene de vencer en tres sets a Stefanos Tsitsipas y con el que el murciano tiene un Lexus ATP HeadToHead de 3-0. Carlos pondrá a prueba su cuerpo ante un protagonista llevado en volandas por el público.
“Desde mi debut en 2021, he llegado al menos a cuartos de final todos los años salvo en uno", recordó el murciano, ilusionado en la pista que le vio levantar su primer major. "Eso demuestra lo especial que este lugar para mí. Siempre intento disfrutar sobre la pista. No importa que haya estado fuera cuatro meses, siempre que vengo a Nueva York logro mostrar mi mejor nivel”.
El murciano busca escribir otra página histórica en los grandes en 2026. Alcaraz comenzó la temporada levantando el Abierto de Australia, convirtiéndose en el hombre más joven en completar la colección del Grand Slam en la Era Abierta. Ahora, aspira a revalidar el trofeo en Flushing Meadows, algo que solamente el suizo Roger Federer firmó en este siglo. Hitos especiales para un jugador que avanza a un ritmo distinto.
Por su parte, Paul igualó su mejor resultado en Nueva York y alimentó buenas opciones de clasificación para las Nitto ATP Finals. El estadounidense sube cinco posiciones pasando del No. 16 al No. 11 en la PIF ATP Live Race To Turin, manteniendo viva la esperanza de acceder al prestigioso evento broche de temporada por primera vez en su carrera.
