Alexander Blockx sigue soñando en grande y se convirtió el lunes en el primer belga en la historia en alcanzar los cuartos de final del US Open, tras vencer a Francisco Cerúndolo por 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5, manteniendo viva su racha inolvidable en su debut en el torneo.
El joven de 21 años venía de pasar al quinto cabeza de serie, Flavio Cobolli, para alcanzar la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez en su carrera. Lejos de conformarse, confirmó esa victoria con una impresionante demostración de garra y calidad ante Cerúndolo, quien también buscaba sus primeros cuartos de final de un Grand Slam.
Blockx recibió atención médica cuando el marcador estaba 3-2 en el primer set, pero esto no le impidió rendir al máximo en su primer partido en el Estadio Arthur Ashe. El cabeza de serie No. 28 salvó 14 de los 17 puntos de break a los que se enfrentó y, en los últimos compases del partido, golpeó con gran profundidad, forzando a Cerúndolo a cometer errores desde el fondo de la pista.
Tras sellar la victoria en su primer punto de partido, Blockx se desplomó en el suelo antes de levantarse y abrazar a Cerúndolo y a su equipo, que se encontraba junto a la pista.
Blockx ocupaba el puesto 116 en el PIF ATP Rankings hace un año, pero ahora se encuentra en el No. 26 del ranking en vivo. El joven de 21 años, que conectó 36 golpes ganadores durante el partido de tres horas y quince minutos, es el belga más joven en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam en la Era Abierta (desde 1968).
Blockx se enfrentará en cuartos a Karen Khachanov, quien viene de ganar un partidazo ante el local Learner Tien, cabeza de serie No. 14. El No. 50 del PIF ATP Rankings se impuso por 7-5, 4-6, 6-7(6), 6-1, 6-4 para quedarse con el nacimiento de su Lexus ATP HeadToHead con el zurdo de 20 años, y para sumar su séptimo avance a unos cuartos de Grand Slam.
Tien buscaba ser el estadounidense más joven en esta instancia en Nueva York desde Andy Roddick en 2002, pero se ha encontrado con un ex No. 8 del mundo inspirado y que ahora va por Blockx en el primer partido entre ambos. El belga buscará su primera semifinal en majors, mientras que Khachanov luchará por su segunda semifinal en este evento, y primera desde 2022 (p. con Ruud).
