Esta edición del US Open tiene un marcado acento local. Tanto es así que pasara lo que pasara en el duelo inaugural de la ronda de cuartos de final en el estadio Arthur Ashe, el primer semifinalista del torneo sería un estadounidense. En este caso, Frances Tiafoe, que logró presentarse por tercera vez en su carrera entre las cuatro mejores raquetas en Flushing Meadows (2022, 2024, 2026).
El cabeza de serie No. 11 está atravesando su mejor actuación de la temporada en un Grand Slam, aunque este martes estuvo cerca de despedirse en cuartos de final ante su compatriota Alex Michelsen, que llegó a sacar en el tercer set para cerrar la victoria. Sin embargo, Tiafoe se negó a entregar el encuentro y acabó dándole la vuelta en una épica batalla que se resolvió por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6[10-6], en cuatro horas y 39 minutos.
“Esperaba que se pusiera nervioso”, señaló Tiafoe sobre cómo afrontó el 4-5 en contra en el tercer set, a un juego de la derrota. “Me concedió algunos regalos, hizo alguna doble falta. Poco a poco, fui encontrando mi ritmo, gané el tercer set y fui jugando mejor. Pero él es un enorme jugador. Hoy debería haber ganado fácilmente, así que todo el respeto para Alex Michelsen”
Es la tercera vez en su carrera, que el jugador nacido en Maryland hace 28 años logra remontar un partido que perdía dos sets a cero. Este mismo curso en tercera ronda de Roland Garros reaccionó a tiempo frente a Jaime Faria, para imponerse por 4-6, 6-7(2), 7-6(4), 6-1, 6-2. Mientras que en Wimbledon 2024 lo consiguió por primera vez ante Matteo Arnaldi por 6-7(5), 2-6, 6-1, 6-3, 6-3.
En esta ocasión, además, tuvo que hacerlo frente a un rival que no había entregado un solo set en su camino a cuartos de final en el ‘major’ de su país. A pesar de que Michelsen acarició su primera semifinal de Grand Slam, no pudo unir su nombre a los de Taylor Fritz, Ben Shelton, Tommy Paul y el propio Tiafoe como estadounidenses en activo capaces de avanzar a semifinales en el US Open.
Tiafoe ya es el jugador de su país —presente hoy en el ATP Tour— que cuenta con más presencias entre las cuatro mejores raquetas en Flushing Meadows, superando a Fritz (2) y Shelton (2), aunque este último podría sumar una más este martes, si bate al vigente campeón Carlos Alcaraz en el cierre de la jornada en el estadio Arthur Ashe. De ese encuentro saldrá el rival de Tiafoe.
Era la quinta vez en este siglo que dos estadounidenses cruzaban sus caminos en cuartos de final del US Open, y la experiencia de Tiafoe logró apagar el intento de rebelión de Michelsen. De esta forma, el más veterano acabó decantando la balanza de su lado por tercera vez en la rivalidad Lexus ATP Head2Head entre ambos (3-0).
Cuartos de final del US Open entre estadounidenses en este siglo
| Año | Ronda | Resultado |
| 2001 | Cuartos de final | Pete Sampras v. a Andre Agassi |
| 2022 | Cuartos de final | Pete Sampras v. a Andy Roddick |
| 2005 | Cuartos de final | Andre Agassi v. a James Blake |
| 2023 | Cuartos de final | Ben Shelton v. a Frances Tiafoe |
| 2026 | Cuartos de final | Frances Tiafoe v. a Alex Michelsen |
El cabeza de serie No. 11 se ha mostrado intratable durante todo el torneo, salvo en dos citas, precisamente, frente a sus compatriotas. En primera ronda sufrió para batir a Martin Damm, en un partido que no se decidió hasta el quinto set por 6-4, 4-6, 3-6, 6-3, 6-4 y en cuartos de final, también tuvo que ir hasta la manga decisiva ante Michelsen. El resto de los partidos, los resolvió sin dejarse un set frente a Rei Sakamoto (segunda ronda), Valentin Vacherot (tercera ronda) y Daniil Medvedev (cuarta ronda).
Su rendimiento sobre el cemento estadounidense en esta quincena no es un oasis en el desierto. Tiafoe aterrizaba en Nueva York, después de presentarse en la final del ATP Masters 1000 de Cincinnati (p. con Arthur Fils). Y, a estas alturas de la temporada, es el líder de victorias en la superficie (26), por delante de Shelton (23), Medvedev (23) y Mensik (23).
Después de asegurar su presencia en semifinales, el campeón de cuatro títulos ATP Tour acumula ya 40 partidos en su carrera en el US Open, con un índice de victorias y derrotas de 29-11. Este viernes sumará un partido más en el ‘major’ de su país con la intención de avanzar a su primera final de Grand Slam.
¿Sabías que…?
La victoria de Frances Tiafoe este martes en el estadio Arthur Ashe le permitió dar un salto hasta el No. 8 del PIF ATP Live Rankings, lo que le asegura su regreso al Top 10 por primera vez desde septiembre de 2023 (pasó 12 semanas como No. 10 del mundo).
