Las celebraciones de Daniel Mérida se han convertido en una escena habitual en la temporada 2026, el año de su irrupción en el ATP Tour. El madrileño debutó este domingo en el cuadro principal del US Open y la magnitud del escenario no rompió sus planes en modo alguno. El español, de 21 años, firmó una convincente victoria (6-4, 6-4, 6-2) ante el húngaro Marton Fucsovics para subrayar una sensación cada vez más evidente: su tenis pide paso en la zona noble del vestuario.
El triunfo de Mérida en Nueva York fue el último logro en un curso donde ha derribado importantes barreras personales, convirtiéndose en uno de los tenistas con mayor progreso reciente en el ATP Tour. Su progreso en los torneos de Grand Slam, donde ha reflejado un constante crecimiento sobre la pista, marca la madurez de un jugador cada vez más eficiente ante los retos.
El ascenso de Mérida, que esta semana compite con el ranking más alto de su carrera como No. 39 del PIF ATP Rankings, tiene un mérito especial en los grandes: el madrileño ha conseguido armar el camino sobre un lienzo en blanco. Mérida no había disputado cuadros principales de Grand Slam antes de 2026, y todo su historial se limitaba a un breve paso por la fase previa de Nueva York hace apenas un año.
Esa inexperiencia, lejos de cortar sus alas, le ha convertido en un jugador repleto de ilusión en los escenarios más históricos del deporte.
El madrileño ha ido dando pasos al frente, superándose con cada nueva vivencia en los majors. Si el Abierto de Australia le ofreció el sabor de la qualy, en Roland Garros se curtió por primera vez en la exigencia del cuadro principal. Un partido intenso ante el quinto favorito Ben Shelton le mostró el precio de los partidos más caros del deporte, una oportunidad para comprobar las puertas que puede abrir la perseverancia sobre una pista.
Esa lección fue aprovechada en Wimbledon, donde dos mangas de desventaja no vaciaron las ilusiones de sus golpes. Sobre la hierba, entre botes irregulares y una tarima pocas veces vista en su carrera, Mérida aceptó un partido imposible ante Camilo Ugo Carabelli. En ese pulso contra la probabilidad, el argentino terminaría retirándose en mitad del cuarto parcial entregando al español su primer triunfo en un major. Aquello fue más que un triunfo, fue el reflejo de un tenista dispuesto a no bajar los brazos.
En Nueva York, donde una victoria sería un regalo a su crecimiento, Mérida ha alcanzado un premio con sabor absoluto, decidiendo por primera vez un partido completo en Grand Slam. En esa escalera de crecimiento, Mérida ha podido disfrutar del sabor de una pelota de partido en un grande, confirmando una consolidación cada vez más firme.
El español, que en 2026 levantó su primera copa ATP Tour en Umag, coleccionó triunfos a nivel ATP Masters 1000 y aseguró su debut en el Top 50 mundial, camina en La Gran Manzana con límites por descubrir.
En una temporada de retos cada vez más grandes, Flushing Meadows le colocará en bandeja una oportunidad impecable. El madrileño podría medir en la segunda ronda a un peso pesado del cuadro, con el rocoso Andrey Rublev o el lucky loser Otto Virtanen al otro lado de la red. Pese al historial, una sensación: cada vez es más difícil señalar al favorito.
Etcheverry avanza tras un firme triunfo
Antes de la suspensión por lluvia, el argentino Tomás Etcheverry logró pasar su estreno ante Vit Kopriva 6-3, 6-4 y 6-0. “Venía entrenando muy bien esta semana y lo pude demostrar hoy. Hice un partidazo de principio a fin, súper contento. El foco tiene que estar ahí. El segundo set era importantísimo para llegar con más aire al tercero”, declaró Etcheverry a pie de cancha. Ahora el argentino espera por el ganador de Landaluce- Fearnley.
