Cuando Valentin Vacherot sorprendió al mundo del tenis al ganar el título del Rolex Shanghai Masters el pasado septiembre, su pareja Emily Snyder estuvo a su lado, como esta semana en el Rolex Monte-Carlo Masters y como siempre desde los últimos cuatro años.
En 2022, el exjugador destacado de la Universidad de Texas A&M estaba en casa lesionado, lidiando con una fractura por estrés en el pie. Snyder, entonces estudiante de pregrado de la Universidad de Carolina del Norte que realizaba un intercambio en Barcelona, pasó un fin de semana en Mónaco con amigos.
La pareja se conoció una noche de ese fin de semana y se mantuvieron en contacto, conectando por breves periodos siempre que fue posible durante los meses siguientes. Snyder finalmente se mudó al Principado para asistir a la Universidad Internacional de Mónaco, y desde entonces ha sido un apoyo clave para Vacherot.
“Por supuesto, necesitas a la persona adecuada”, dijo Vacherot a ATPTour.com. “El tenis ocupa el 90 por ciento de nuestro tiempo en el año. Si quieres ser bueno en el tenis, tienes que vivir el tenis, despertarte con tenis, comer tenis y hacer la mayoría de las cosas de tu día pensando en tu carrera".
“Tu pareja tiene que lidiar con eso y estar bien con ello. Y por suerte para mí, mi novia es increíble con eso. Nunca se queja de cuánto tiempo entreno y todo eso… Cuando son probablemente 325 días de 365, a veces se hace bastante largo. Gracias a ella por eso. Es realmente importante”.
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El jugador monegasco explicó que, incluso con un equipo a su alrededor durante las giras —además de tener a su primo Arthur Rinderknech en el ATP Tour—, contar con su pareja fuera de la cancha es fundamental.
“Sé que si paso tiempo solo, voy a estar solo durante dos días, una semana o incluso diez días, y luego la veré de nuevo en diez días y sé que disfrutaré aún más el tiempo que pase con ella”, dijo Vacherot. “Así que tu pareja es realmente, realmente importante.”
Snyder también ha desempeñado un papel clave en ayudar a su pareja a hacer crecer su perfil. Cuando Vacherot comenzó la fase de clasificación de Shanghái el pasado septiembre, ocupaba el puesto No. 204 en el PIF ATP Rankings. Ahora se encuentra en el mejor ranking de su carrera, como No. 23 del mundo, y con aficionados en todo el mundo.
“Ella sabe de eso. Eso es lo que estudió”, dijo Vacherot. “Yo realmente no soy muy activo en redes sociales, pero empecé a desarrollarlo un poco, sobre todo desde Shanghái".
“Antes no tenía tantos seguidores y ahora ha crecido mucho más. Es más fácil hacer ciertas cosas cuando tienes un poco más de visualizaciones, y ella me ha ayudado a veces a tomar fotos, [decidir] qué texto poner, qué imagen subir; siempre le pregunto. Me ayuda en todos esos pequeños pasos”.
Vacherot admitió que el tenis profesional es una actividad en la que la mayoría de las cosas giran en torno a la capacidad de un jugador para tener éxito en la cancha. Por eso, para él es importante también devolverle el apoyo a Snyder siempre que sea posible.
“Cuando tengo tiempo, el primer día libre, [se trata de] qué podemos hacer juntos para desconectarnos del tenis. Y sé que ese es el momento que ella más disfruta. Es importante para ella”, dijo Vacherot. “En Acapulco, por una de las primeras veces, fuimos a jugar golf. Ella es un poco mejor que yo —yo soy realmente malo—, pero la pasamos muy bien, nos reímos mucho".
“Siempre vamos a cenar con todo el grupo. De vez en cuando cambiamos y salimos a cenar solo nosotros dos. Tratamos incluso de tener citas durante algunos torneos, simplemente para cambiar y sentirnos como en casa. Yo simplemente le agradezco después de la mayoría de mis partidos por apoyarme. Eso es lo más fácil de hacer... Ella me apoya, así que lo mínimo que puedo hacer es agradecerle por eso.”
