ATP Tour
La impresionante victoria de Valentin Vacherot en el Rolex Shanghai Masters es un logro que nadie olvidará pronto, y mucho menos su entrenador, Benjamin Balleret.
Para Balleret, Vacherot es más que un jugador: es familia. Son medio hermanos, así que es comprensible que sea un momento emotivo también para él.
“Es un largo camino y a veces se pierde un poco la fe. Las derrotas duras son difíciles emocionalmente porque es familia, no se trata solo de un jugador con el que se trabaja, lo cual ya es difícil”, dijo Balleret. “Lo deseas con todas tus fuerzas. Pero cuando se trata de tu hermano, lo es aún más”.
“Hubo altibajos. Estar aquí frente a ustedes hoy, siendo Val campeón del Masters 1000, es simplemente increíble”.
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Balleret alcanzó el puesto No. 204 del PIF ATP Ranking, irónicamente el mismo con el que compitió Vacherot esta semana. Ahora, la estrella monegasca emergente entrará en el Top 50 el lunes.
Balleret, de 42 años, no estudió en la universidad en Estados Unidos, sino que se embarcó en su carrera, llegando a la tercera ronda del Rolex Monte-Carlo Masters en 2006, donde cayó ante Roger Federer.
Sin embargo, Vacherot siguió a su primo Arthur Rinderknech a la Universidad de Texas A&M. En aquel entonces, Balleret comenzó su carrera como entrenador, pasando dos años y medio con Gilles Muller y casi cinco años con Pierre-Hugues Herbert.
"Cuando Val cumplió 18 años, tuvo que tomar un par de decisiones. Quería ser tenista profesional, pero no tenía la madurez mental ni física suficiente. Era muy delgado. No estaba desarrollado físicamente", dijo Balleret. "La familia y yo lo conversamos y le aconsejamos que fuera a Estados Unidos a la universidad. Para aprender tenis, practicar y tener un gran entrenador como Steve Denton”.
Vacherot creció bajo la tutela de Denton, dos veces finalista del Abierto de Australia. El año pasado, el monegasco alcanzó el puesto No. 110 del mundo, su mejor marca personal, pero un trofeo Masters 1000 estaba a un paso de distancia.
Cuando el jugador de 26 años comenzó a abrirse camino en el cuadro de Shanghái, el equipo tenía la vista puesta en jugar contra Jannik Sinner en cuarta ronda. Sin embargo, el italiano perdió contra Tallon Griekspoor. Finalmente, se enfrentó al 100 veces campeón del circuito, Novak Djokovic, en semifinales.
"Dices: 'Bueno, increíble. Puede jugar contra Djokovic una vez en su vida'. Y termina venciendo a un Djokovic que no estaba al 100%, pero aun así lo vence", dijo Balleret. "La historia de jugar contra Arthur en la final... es como todos decían, como una película, como un cuento de hadas. Así es como nos sentimos ahora mismo, en un cuento de hadas".
Ahora Vacherot, No. 40 del PIF Live ATP Ranking conseguirá acceso directo a los torneos más importantes del mundo. Por muy emocionante que sea esta victoria, esperan que sea solo el comienzo.
"Ya dijimos que queremos seguir adelante", dijo Balleret. "Le dije enseguida: 'Increíble. Vamos a seguir adelante. Vamos a volver a intentarlo. Vamos a volver a intentarlo con todas nuestras fuerzas'. Y ya veremos qué pasa después”.
