ATP Tour
Fueron dos semanas para recordar y tomará tiempo procesarlas por completo.
La impresionante victoria de Valentin Vacherot en el Rolex Shanghai Masters se erige como una de las historias más extraordinarias, no solo de esta temporada, sino de la historia del ATP Tour. Llegando desde l puesto No. 204 del PIF ATP Ranking, Vacherot avanzó desde la fase previa hasta alzar el trofeo en el ATP Masters 1000 de China, derrotando a su primo Arthur Rinderknech en una final memorable. Después, el jugador de 26 años hizo todo lo posible por resumir sus emociones.
"Ni siquiera entiendo por qué estoy sentado aquí ahora mismo. Es una locura", dijo Vacherot al reflexionar sobre su logro el domingo por la noche. "Creo que empezaré a darme cuenta en los próximos días. Ahora mismo, solo quiero disfrutar del momento. Me emocioné muchísimo en la cancha después de la ceremonia, estando allí con Arthur".
"Fueron momentos increíbles para ambos, para nuestra familia. Desafortunadamente, solo hubo un ganador. Pero nuestra familia ganó, y el tenis también, porque la historia que acabamos de escribir es increíble. Las emociones estaban por todas partes después del partido", afirmó Vacherot, quien se encontraba fuera del límite de clasificación cuando se publicó la lista de inscritos, pero pasó al cuadro de previa tras llegar a Shanghái debido a las retiradas. También estuvo a dos puntos de la derrota en la segunda ronda de clasificación contra Liam Draxl, pero sobrevivió.
Luego eliminó a Laslo Djere, Alexander Bublik, Tomas Machac y Tallon Griekspoor para convertirse en el primer jugador monegasco en avanzar a cuartos de final en un Masters 1000. Siguieron victorias impresionantes contra Holger Rune y el cuatro veces campeón Novak Djokovic antes de vencer a Rinderknech para convertirse en el campeón con el ranking más bajo en la historia de la serie Masters 1000 (desde 1990).
"Cuando aterricé aquí, ni siquiera se suponía que jugaría el torneo", dijo Vacherot. "Me arriesgué un poco al venir a jugar. Llegué poco más de un día antes del comienzo. Los desafíos estaban por todas partes. Incluso en la primera ronda de qualy, perdía 6-7, 3-4. Salvé un punto de quiebre cuando perdía 3-4 en el tercer set de la segunda ronda de clasificación".
"Luego, salvé puntos de quiebre contra Bublik en segunda ronda, tras ir perdiendo en el primer set. Gané seis partidos estando abajo en el primer set. Así que fueron muchas pruebas. Estoy tan feliz. Tan feliz de haber cooperado con todo eso, e incluso estar sentado aquí ahora mismo me parece surrealista”.
Vacherot ha ascendido 164 puestos hasta el No. 40 del PIF Live ATP Ranking y se prepara para entrar en el Top 100 y el Top 50 por primera vez el lunes. Además, se lleva 1.124.380 dólares en premios, tras haber ganado 594.077 dólares en toda su carrera antes de esta quincena.
"¿40 del mundo? ¡Genial!", dijo Vacherot. "Antes de venir aquí, todavía tenía el pequeño objetivo de estar entre los 100 mejores antes del final de la temporada. Sabía que iba a ser muy difícil, porque sabemos lo difícil que es incluso ganar un Challenger. Así que sabía que si quería estar entre los 100 mejores antes del final de la temporada, tenía que ganar algunos".
"Es una locura decirlo, pero incluso este verano tenía este torneo en mente. Sabía que era el torneo más importante antes del final de la temporada, al que tendría la oportunidad de entrar, con los grandes cuadros de la clasificación. Sabía que tenía la oportunidad de entrar y, si quería alcanzar mi objetivo de estar entre los 100 mejores, tenía que hacerlo bien aquí. No tenía ni idea de que esto era lo que haría aquí...”
Vacherot sorprendió al ex No. 1 del mundo, Djokovic, en dos sets en la semifinal y luego ofreció un espectáculo en el partido por el título contra Rinderknech. Entre los miles de espectadores que abarrotaron la vibrante cancha del Stadium Court para el partido por el título, un espectador destacó por encima de todos: Roger Federer.
"Fue increíble tenerlo ahí", dijo Vacherot sobre Federer. "Siempre que lo ponían en pantalla, creo que causaba más ruido que después de algunos de los grandes puntos que jugamos. Así de increíble y grandioso es para el deporte. Ayer jugué contra Novak. Hoy conocí a Roger. Es decir, incluso fuera del tenis, es una semana de locos".
Vacherot, que solo había conseguido una victoria en el circuito antes de Shanghái, hizo historia el domingo al convertirse en el primer jugador monegasco en ganar un título individual en el circuito. El jugador de 26 años está orgulloso de su capacidad para rendir para el Principado.
"Sabía que se iban a celebrar", dijo Vacherot. "Como es domingo, todos están de vacaciones, así que creo que probablemente este sea el día con más gente. Y solo sostener la bandera, y poder hacerlo por mi país, es increíble. Pienso en nuestra pequeña federación, nuestro pequeño país, uno de los países más pequeños del mundo".
