Carlos Alcaraz sigue dando pasos hacia el nivel que quiere recuperar antes de terminar la temporada. El español regresó este martes al Erste Bank Open de Viena con una victoria ante Karen Khachanov por 6-4, 7-6(5), un triunfo que le permitió avanzar a los octavos de final y, sobre todo, sumar una nueva experiencia competitiva en su proceso de regreso tras la lesión de muñeca que le mantuvo varios meses apartado del circuito.
“Creo que estoy en la dirección correcta. Estoy dando los pasos necesarios y estoy muy contento con todo el trabajo que he hecho recientemente. Eso lo he mostrado hoy, he jugado a un muy buen nivel”, reconoció después de su estreno en la capital austriaca. La satisfacción por el triunfo no le impide identificar aquello que todavía necesita mejorar. “Lo que me gustaría recuperar es la consistencia que tuve a principios de temporada: ser capaz de jugar a un muy alto nivel de manera constante o encontrar las soluciones correctas en cada partido”. Alcaraz sabe que su mejor tenis no está demasiado lejos. Ya ha demostrado desde su regreso a la competición que puede ganar títulos, como hizo en Tokio, y competir contra algunos de los mejores jugadores del mundo. Sin embargo, todavía busca esa continuidad que le permitió dominar durante los primeros meses del año.También Podría Interesarle: Alcaraz amplía ante Khachanov en Viena su imbatibilidad en los ATP 500
Y Viena aparece como una oportunidad para seguir acercándose a ella.
La temporada de Alcaraz cambió después de Barcelona, cuando una lesión de muñeca le obligó a detenerse durante más de cuatro meses. El español se perdió buena parte de la gira europea de tierra batida, además de Wimbledon y los principales torneos del verano.
Su regreso llegó en el US Open, donde alcanzó los cuartos de final, y posteriormente consiguió conquistar el título en Tokio.
Sin embargo, la derrota ante Zizou Bergs en Shanghái volvió a recordarle que recuperar el ritmo competitivo después de una ausencia tan prolongada requiere tiempo.
Alcaraz reconoció entonces que no había ofrecido su mejor nivel y que necesitaba regresar a los entrenamientos para preparar los siguientes torneos.
En Viena, su análisis fue diferente. El español se mostró satisfecho con su rendimiento, aunque insistió en que todavía tiene trabajo por delante.
“Ese es el nivel al que queremos volver. Creo que estoy dando los pasos correctos en esa dirección. No puedo poner un porcentaje preciso sobre lo que me falta para estar ahí, pero sí que estoy en el camino correcto”.
No se trata únicamente de recuperar los golpes que le han permitido conquistar siete títulos de Grand Slam.
Alcaraz quiere volver a sentirse capaz de mantener su mejor tenis durante todo un encuentro, independientemente de las dificultades que pueda encontrar.
Y el partido ante Khachanov ofreció un ejemplo de lo que todavía está buscando.
Alcaraz comenzó el encuentro a remolque después de ceder su servicio en el primer set, pero consiguió reaccionar y terminar imponiéndose por 6-4.
La segunda manga presentó todavía más dificultades. El español dispuso de tres bolas de partido al resto con 5-4, pero no consiguió aprovecharlas. Poco después perdió su servicio y permitió que Khachanov sacara para forzar el tercer set.
Sin embargo, volvió a encontrar una respuesta.
Recuperó inmediatamente la rotura y terminó resolviendo el encuentro en el desempate, después de varios intercambios espectaculares.
“Ha sido un duelo increíble, de altísimo nivel. Fui capaz de darle la vuelta al segundo set. Jugué bien y, al final, todo se redujo a unos pocos puntos”.
El español destacó especialmente su capacidad para reaccionar cuando el ruso tuvo la oportunidad de igualar el encuentro.
“Así es el tenis: ganas un punto importante en un momento decisivo y todo puede cambiar, la situación se da la vuelta. Hoy lo hemos vuelto a ver”.
Alcaraz también recordó uno de los golpes más destacados del encuentro, una derecha con la que consiguió inclinar el desempate a su favor.
“Ahí, con 5-4, conseguí lograr un passing de derecha que, sinceramente, no sé ni cómo lo hice”.
El murciano terminó satisfecho con su respuesta en los momentos decisivos.
“Al final, de eso se trata: un par de puntos marcan la diferencia. Estoy feliz por cómo jugué en el desempate y por cómo manejé esos momentos. Karen me lo puso muy complicado, así que satisfecho con la victoria”.
Precisamente esa capacidad para encontrar soluciones es uno de los aspectos que quiere consolidar durante las próximas semanas.
Alcaraz también encuentra un aspecto positivo en los meses que pasó apartado del circuito. Aunque la lesión interrumpió una temporada en la que había comenzado conquistando el Abierto de Australia y Doha, el español llega al último tramo del calendario con una situación física y mental diferente a la de otros años.
“No he jugado demasiados partidos este año, lo que significa que probablemente no estoy tan cansado mentalmente como si hubiese jugado toda la temporada”.
Una circunstancia que quiere aprovechar durante las próximas semanas.
“Intentaré, sinceramente, utilizar esto como una ventaja. He echado de menos el tenis y ahora estoy disfrutando”.
Alcaraz afronta una gira europea de pista cubierta que continuará en el Rolex Paris Masters y terminará en las Nitto ATP Finals, dos torneos que todavía no ha conseguido conquistar.
La posibilidad de llegar a esas citas con menos desgaste mental puede convertirse en un factor importante.
Especialmente después de varias temporadas en las que el español había reconocido las dificultades de mantener la misma energía competitiva durante los últimos meses del año.
Ahora la situación es diferente. La ausencia por lesión le impidió competir durante buena parte de la temporada, pero también ha despertado de nuevo sus ganas de disputar partidos.
“Estoy motivado y listo para afrontar las dificultades que se interpongan en mi camino”.
Por eso, aunque el calendario se acerca a su conclusión, Alcaraz no quiere empezar todavía a pensar en la siguiente temporada.
“De cara al año que viene, no voy a empezar a pensar en él por este motivo. Intentaré hacer las cosas que he hecho en años anteriores y prepararme cuando el momento sea el correcto”.
Su atención está puesta en el presente.
Cinco años después de su primera participación, Alcaraz ha regresado a un torneo que ya le dejó buenas sensaciones en 2021, cuando alcanzó las semifinales con apenas 18 años.
El murciano buscará ahora seguir acumulando victorias en Viena antes de afrontar las dos últimas grandes citas individuales del calendario.
Y también tiene presente otro compromiso importante: las Finales de la Copa Davis, donde está dispuesto a asumir cualquier responsabilidad que necesite el equipo español.
Incluso disputar el dobles.
“En el actual formato de Davis, el dobles tiene un papel importantísimo. Si te encuentras con una pareja que está acostumbrada a jugar junta, son muy peligrosos, saben bien cómo moverse y qué hacer”.
Alcaraz reconoció que todavía no había hablado de esa posibilidad con el capitán, David Ferrer, pero se mostró abierto a cualquier escenario.
“También hemos visto a jugadores de individuales hacerlo genial: pienso, por ejemplo, en Sinner, que ha ganado todos los partidos de dobles que ha jugado en los últimos años”.
Y dejó clara su disponibilidad.
“No he podido hablarlo aún con David, pero si ese fuese el caso, estoy listo y preparado para jugarlo”.
Por ahora, su siguiente objetivo estará en los octavos de final de Viena.
Alcaraz ha conseguido comenzar la gira europea con una victoria exigente, ha sumado minutos de competición y ha vuelto a responder en un partido que presentó dificultades.
Todavía no considera que haya recuperado su mejor versión.
Pero sabe qué necesita para conseguirlo.
“Lo que me gustaría recuperar es la consistencia que tuve a principios de temporada”.
Y, después de su estreno en Viena, tiene una nueva oportunidad para seguir trabajando en ello.
