Shang Juncheng está nuevamente en camino. En dos semanas, sumó dos victorias contra Ben Shelton para demostrar que, estando sano, muy pronto puede ser un animador en los primeros planos del Tour.
En una batalla de estrellas #NextGenATP, Shang, de 18 años, derrotó el martes al favorito local Shelton por 6-2, 3-6 y 6-3 para alcanzar la tercera ronda del Mubadala Citi DC Open. "Definitivamente estoy muy feliz ahora mismo", dijo Shang a ATPTour.com. "Ben no es un jugador fácil de batir. Creo que tengo un juego que me conviene para jugar contra él".
La semana pasada, Shang eliminó a Shelton por 6-4 y 6-4 en el Atlanta Open. Una semana después, rompió el saque de su rival cinco veces en nueve oportunidades para triunfar en tres sets tras una hora y 42 minutos.
"Creo que tengo una gran devolución y en las dos últimas semanas he estado devolviendo muy bien. Así que creo que esa ha sido la clave hoy, romperle algunos juegos de servicio", dijo Shang. "En general, estoy jugando con mucha confianza y estoy siendo muy paciente en la pista y luchando por cada punto".
Fue la cuarta victoria del adolescente chino en otros tantos días en Washington, donde ganó dos rondas de clasificación durante el fin de semana antes de eliminar a Emilio Gómez en la primera ronda el lunes. El éxito de Shang llega en un buen momento, ya que el próximo lunes perderá los 80 puntos del Pepperstone ATP Rankings que ganó el año pasado al imponerse en el torneo Lexington ATP Challenger Tour. Se encuentra en el mejor puesto de su carrera, el 149 del mundo. Shang jugará contra el segundo cabeza de serie Frances Tiafoe o Aslan Karatsev.
En tanto, Grigor Dimitrov, quinto cabeza de serie, se clasificó este martes también para la tercera ronda tras vencer por 7-6(6) y 6-2 a Mackenzie McDonald. El campeón de las Nitto ATP Finals 2017 compite en Washington por octava vez y en 2013 avanzó a cuartos de final.
Por su parte, el australiano Thanasi Kokkinakis también avanzó con una victoria por 2-6, 6-4 y 6-4 ante el japonés Taro Daniel. Otro japonés, el lucky loser Sho Shimabukuro, logró su primera victoria en el ATP Tour al imponerse por 6-4 y 6-3 al sudafricano Lloyd Harris.
