ATP Tour
¿Se han alineado las barras y estrellas para que otro estadounidense sea campeón en la capital de la nación?
Después de que Sebastian Korda cortase una sequía de 17 años de campeones locales en el Mubadala Citi DC Open la temporada pasada, los jugadores locales llegan con fuerza a la edición de este año. Taylor Fritz encabeza el contingente estadounidense, con Ben Shelton y Frances Tiafoe entre los candidatos a aumentar la lista de 12 campeones locales que han alzado el trofeo desde el nacimiento del torneo en 1969.
Nadie ha dominado la capital como Andre Agassi. Durante sus 10 visitas en los años '90 sumó tantos títulos como derrotas - cinco de cada - forjando un enorme control bajo el intenso calor del verano, incluyendo una victoria como No. 1 mundial en 1995. Michael Chang se unió al grupo de campeones rodeado por los triunfos de Agassi en 1995 y 1998. Chang, antiguo No. 2 del PIF ATP Rankings, se coronó ganador en ediciones consecutivas en 1996-97.
Con el cambio de siglo, jóvenes estadounidenses como Andy Roddick y James Blake tomaron el relevo. Con apenas 18 años, Roddick se convirtió en el campeón más joven en la historia del torneo en 2001. En esa temporada, Roddick se hizo con un triplete estadounidense, levantando su primer trofeo ATP Tour en Atlanta, acompañado por sus triunfos en Houston y Washington, D.C., donde derrotó en la final a Sjeng Schalken - el holandés al que Roddick ayudó a escapar de un incendio en un hotel tres años después en Roma.
Roddick volvió a levantar el trofeo en la capital de la nación en 2005 y 2007. Este último supuso la única victoria estadounidense en Washington hasta que Korda se hizo con el trofeo la temporada pasada. En 2005, Roddick evitó que su compatriota Blake ganase un segundo título en D.C.
James Blake y Andy Roddick (campeón) en la ceremonia de premios de Washington, D.C. 2005. Fotografía: Chris Trotman/Getty Images
Blake ganó su primer título ATP Tour en Washington en 2002 y, tras sellar el punto de campeonato, el estadounidense dejó caer su raqueta repleto de emoción. El entusiasmo de Blake fue visible durante la celebración junto a su equipo. Después, el neoyorquino reconoció que estuvo a punto de noquear a su madre con un abrazo en el margen de la pista.
El cuarto torneo de tenis profesional más antiguo de Estados Unidos, el Mubadala Citi D.C celebró su 50º aniversario en 2018 y ha seguido brillando en su ubicación original en el Fitzgerald Tennis Center en Rock Creek Park. La sede, situada en uno de los barrios más inclusivos de D.C, fue elegida a petición de Arthur Ashe, asociado con Donald Dell y John A. Harris para crear el torneo en 1969. Cuatro años después de la edición inaugural, Ashe levantaría el título.
Disputado sobre pistas de arcilla hasta 1986, las profundas raíces y rica historia del torneo le han convertido en una de las paradas favoritas para algunos de los jugadores más importantes del vestuario. El icono estadounidense Jimmy Connors llevó su característico carisma a Washington, brindando un gran espectáculo de verano. Connors atrapó tres títulos en la capital, incluyendo dos triunfos como No. 1 (1976, 1978). Una década separó su segundo y su tercer título, recuperando el trono en la edición de 1988.
En esos años otro estadounidense dejó su huella en Washington. Ivan Lendl, que compitió bajo bandera de EE.UU. en el tramo final de su carrera, levantó dos trofeos en los años 80. En ambas finales superó a otro estadounidense: Jimmy Arias en 1982 y Brad Gilbert en 1987.
Con esa herencia de estadounidenses de raíces checas, Korda siguió los pasos de su padre Petr Korda la temporada pasada. El actual No. 32 del PIF ATP Rankings levantó el mayor trofeo de su carrera en el ATP 500, igualando la gesta de su padre en 1992. Los Korda se convirtieron en el primer duo padre-hijo en ganar el mismo título en la historia del ATP Tour.
Ahora, un buen grupo de esperanzas locales buscará ampliar el legado estadounidense en D.C. Quizá nadie llegue con más ganar de conseguirlo que Tiafoe, tras perder ante el campeón en los últimos tres años. Fritz buscará su primera copa ATP 500 desde 2022 y Shelton persigue su primer título del año.
