Caean Couto
By Redacción ATP
Ben Shelton se vuelve más fuerte cuando la pelota quema, y este jueves se aguantó los nervios en dos ajustados tie-breaks para sellar su pase a cuartos de final del Mubadala Citi DC Open. El estadounidense, segundo cabeza de serie, derrotó a su compatriota Brandon Nakashima por 7-6(5) y 7-6(4).
El jugador de 21 años desplegó un tenis potente y de primeros impactos en unas condiciones húmedas. A pesar de dejar escapar tres puntos de set en el servicio con 5-4 en el primer set, Shelton, que el miércoles ganó un partido nocturno a tres sets contra Radu Albot, se recuperó rápidamente para ganar el primer tie-break. El zurdo ganó el 81% de sus primeros saques y logró 14 aces, según Infosys ATP Stats.
"Hoy he sacado muy bien, ésa ha sido una de mis claves", dijo Shelton, que logró un par de aces desde 5/4 en el tie-break del segundo set para sellar la victoria.
Shelton se enfrentará ahora al wild card Denis Shapovalov en la revancha del duelo de tercera ronda de Wimbledon el mes pasado, que ganó el estadounidense. El canadiense superó el jueves al serbio Miomir Kecmanovic por 4-6, 6-4 y 6-2.
En tanto, los compatriotas de Shelton, Sebastian Korda y Alex Michelsen también avanzaron. Korda, cuarto cabeza de serie, alcanzó los cuartos de final después de que Thanasi Kokkinakis se retirara cuando el estadounidense ganaba por 6-7(1), 7-5 y 3-2. Kokkinakis tuvo dos puntos de partido al saque en el 5-4 del segundo set. El #NextGenATP Michelsen derrotó al surcoreano Seongchan Hong por 6-3 y 6-3.
Michelsen se enfrentará a continuación al italiano Flavio Cobolli, que logró una memorable victoria al salvar cinco puntos de partido, cuatro de ellos consecutivos, para derrotar a Alejandro Davidovich Fokina por 1-6, 7-6(0) y 7-6(7) en un maratón de tres horas y 14 minutos. Cobolli, de 22 años, perdía por 2-6 en el tie-break final y volvió a salvar un MP en el 6/7. Además, Jordan Thompson, finalista de Atlanta y séptimo cabeza de serie, derrotó a Giovanni Mpetshi Perricard por 7-5 y 6-4.
Andrey Rublev y Frances Tiafoe también estuvieron entre los ganadores del día, lo que establece un duelo entre ambos en cuartos. El primer cabeza de serie venció al francés Arthur Rinderknech por 7-6(4), 6-4, mientras que el local, quinto preclasificado, superó 7-6(3), 4-6, 6-3 a su compatriota Aleksandar Kovacevic.
Tiafoe, No. 29 del PIF ATP Rankings, lidera 2-1 el Lexus ATP HeadToHead con el actual No. 8 del escalafón desde que prevaleció hace dos años en cuartos de final del US Open.
