Stan Wawrinka se despidió del público del Rolex Monte-Carlo Masters el lunes por la tarde, cuando el tenista suizo de 41 años, que participaba como invitado, cayó ante Sebastián Báez en su último partido del torneo.
En la última temporada de su carrera en el circuito ATP, la leyenda suiza aprovecha la oportunidad para despedirse de los torneos que han marcado su trayectoria. Montecarlo representa un lugar especial para Wawrinka, quien levantó su único título ATP Masters 1000 aquí en 2014 tras derrotar a su compatriota Roger Federer en la final.
"Recuerdos increíbles, por supuesto", respondió Wawrinka al ser preguntado sobre su victoria en el Principado. "Fue mi primer y único título de Masters 1000. Además, aquí en Montecarlo… Crecí jugando en tierra batida. Toda mi juventud soñé con estos torneos, con todos esos especialistas en esta superficie. Así que Mónaco era uno de mis torneos favoritos".
"Tuve la suerte de ganarlo y de jugar contra Roger ese año. Además, estábamos jugando la Copa Davis, éramos muy amigos y pasábamos mucho tiempo juntos. Calentamos antes de la final. Los partidos contra Roger siempre han sido más complicados debido a nuestra relación. Es cierto que lograr superar eso y ganar el torneo fue excepcional".
Esa victoria fue solo una parte de una carrera que, en última instancia, superó incluso las propias expectativas de Wawrinka. A pesar de no haberse propuesto nunca llegar a la cima del tenis, alcanzó el puesto No. 3 en el PIF ATP Ranking, el más alto de su carrera, y conquistó tres títulos de Grand Slam.
Cuando se le preguntó cómo reflexiona sobre esa trayectoria y qué legado espera dejar, Wawrinka definió su éxito no en términos de trofeos, sino en términos de mentalidad y crecimiento personal.
“Soy un chico de pueblo, de una granja, que soñaba con ser tenista profesional, con un solo objetivo: dar siempre lo mejor de mí, progresar, superar constantemente mis límites, sin ponerme barreras”, dijo Wawrinka en francés. “Pero nunca con la meta de ganar un Grand Slam ni de ser el No. 1 del mundo, solo intentando mejorar continuamente, y eso es lo que he intentado hacer a lo largo de mi carrera".
“En un momento de mi carrera logré alcanzar mi máximo potencial, ganando durante cuatro años, Grand Slams, Masters 1000 y otros torneos. Pero al final, para mí, es el amor por el juego y la pasión lo que me ha permitido hacerlo cada día con constancia y tener un objetivo”.
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En lugar de tomarse su gira de despedida como una vuelta ceremonial, Wawrinka ha seguido siendo tremendamente competitivo. En enero, se convirtió en el jugador hombre de mayor edad desde 1978 en alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia.
“Ese es el atleta que soy: siempre salgo a la cancha a intentar ganar y no puedo simplemente llegar y disfrutar porque es mi último torneo”, dijo Wawrinka. “Hoy en día nunca es fácil. Solo vemos lo que sucede en la cancha, como hoy con el estadio lleno, pero hay mucho trabajo detrás. Especialmente a los 41 años, se requiere mucha disciplina, autodisciplina y sacrificio para mantenerse en forma".
“Por supuesto que estos días y semanas son realmente difíciles, pero al final vale la pena. Me apasiona este deporte. Amo lo que hago. Sé que es mi último año intentando dar lo mejor de mí. Espero poder ganar algunos partidos este año para disfrutar de esa sensación de victoria”.
