Stan Wawrinka completó su legendario viaje en Roland Garros este lunes, cayendo ante Jesper de Jong en su último partido en el Grand Slam parisino.
Sobre la arcilla de la Court Simonne-Mathieu, el ambiente se asemejó más a una celebración que a una despedida. No cabía un alfiler en las gradas y cualquier golpe ganador del suizo fue acompañado por una ovación unánime. Tras su derrota, el antiguo No. 3 del PIF ATP Rankings reconoció que el cariño del público le mantuvo en activo durante todos estos años.
"Ha sido increíble"; dijo Wawrinka. "Es más de lo que podría esperar. Terminar con tanto cariño y apoyo de la gente. Es el motivo por el que he seguido jugando durante tanto tiempo".
Incluso en la derrota, Wawrinka fue tratado como un campeón por la gente en París, como alguien que disfrutó de su última oportunidad, convirtiendo a 'Stan the Man' en uno de ellos.
"Siempre me sentí apoyado y siempre tuve un sentimiento agradable con la grada", dijo Wawrinka. "Especialmente entre 2014, 2015, 2016, en esos años sentí esta conexión con la grada francesa".
"Si me detengo a pensar en lo que ha pasado hoy, cuando escucho a la grada, intentando apoyarme y animarme, me siento como en casa. Es un sentimiento excepcional. A los 41 años, he seguido haciendo este esfuerzo por seguir jugando, porque esas emociones son las verdaderas. Son las que prefiero como tenista. Esto siempre me ha motivado".
Las despedidas nunca son sencillas. Wawrinka lo admitió antes de recuperar grandes recuerdos en un torneo donde ha firmado resultados mágicos, incluyendo su triunfo en 2015 y la final alcanzada en 2017. El suizo se marcha de Roland Garros repleto de orgullo, feliz por lo conseguido sobre la arcilla y por el legado que deja a su espalda.
"Cuando era más joven, mi sueño era convertirme en tenista profesional, estar en el Top 100 y tener la oportunidad de jugar estos torneos", dijo Wawrinka. "Pero jamás imaginé que lograría tantas cosas. Nunca puse un límite a mi carrera, siempre quise más. Siempre salté a pista dispuesto a exigirme, a explorar mis límite y encontrar una manera de superarme".
"Me voy feliz y orgulloso por todo lo logrado en estos años. Hoy ha sido francamente duro. Nunca es sencillo despedirse de algo que amas tanto, a lo que has dedicado toda tu vida. Será complicado marcharse de Roland Garros".
El helvético cierra el capítulo parisino con un balance de 46-20 en el torneo, según el Infosys ATP Win/Loss Indez, midiendo a todos los miembros del Big 4 sobre la arcilla francesa. Ese registro incluye tres victorias ante Andy Murray y un triunfo sobre Novak Djokovic y Roger Federer. Pese a todo, Wawrinka admitió que nunca ha medido su carrera en base a cifras sino por su hambre de mejora, poniéndose a prueba ante los mejores.
"Jamás pensé en mi mismo haciendo historia en el tenis o intentando alcanzar cierto nivel para ganar Slams", dijo Wawrinka. "Para mí, todo se enfocaba en torneo a mi persona, pensando cómo mejorar como jugador, cómo exigirme más, desafiar mis límites, cómo batir al Big 4. Necesitabas derrotarles para ganar los mayores torneos".
