Desde frutillas con crema hasta jugadores que lucen uniformes completamente blancos, Wimbledon es un evento que se ha arraigado en la tradición desde 1877. Es un día que apuntala el verano británico, con miles de fanáticos que asisten a la acción en SW19.

La mayoría de los simpatizantes aparecen con la cara fresca después de una buena noche de sueño. Para otros, sin embargo, su experiencia en Wimbledon comienza a un Km de distancia del All England Lawn Tennis Club en un parque, donde pasan la noche en una tienda de campaña.

Desde 1922, miles de fanáticos han acampado y se han unido al Wimbledon Queue para asegurar un boleto para el Grand Slam en cancha de césped, con 1500 boletos ofrecidos diariamente en las canchas principales, mientras que se entregan varios miles de pases de campo.

A lo largo de los años, The Queue se ha convertido en un fenómeno propio, pasando de la acera de Church Road al parque en 2008 a medida que crecía su popularidad. Es un aspecto clave de la experiencia de Wimbledon y no es difícil ver por qué.

Un paseo por el parque durante la quincena revela una sensación de energía y anticipación en el aire. Hay un murmullo constante de emoción cuando los fanáticos conversan con sus "vecinos", recordando recuerdos anteriores de Wimbledon, mientras hacen predicciones audaces sobre los partidos y los jugadores que esperan ver.

Para la pareja Chris y Freya, la experiencia ha sido muy especial este año, con su hijo Raffi de dos años haciendo su debut en The Queue.

“Wimbledon es la razón por la que quieres estar en el Reino Unido en el verano porque los eventos son los que hacen que el Reino Unido y Gran Bretaña sean tan especiales”, dijo Chris, de 40 años, que ha estado yendo a The Queue desde que era un adolescente. “Hemos venido aquí desde la parte trasera de Glastonbury, así que hemos pasado seis de las últimas siete noches en una carpa. Nunca habíamos pasado una noche en una tienda de campaña con un bebé antes de la semana pasada y pensamos que sería difícil, pero Raffi ha sido un pequeño soldado. Le ha encantado y ha dormido mejor que en casa".

“¡Hace tres días estaba bailando con Diana Ross en el Pyramid Stage de Glastonbury y ahora va a animar a Novak Djokovic en la pista central!”.

_{^{Photo Credit: Sam Jacot/ATP Tour}}
Al igual que en el Tour, hay una gran variedad de edades y experiencias en The Queue, con Raffi, de dos años, a solo unos metros del aficionado al tenis experimentado, Ed, que 'Queue' por primera vez en 1977.

“Solíamos hacer cola en las aceras y solo estábamos en sacos de dormir y no se permitían tiendas de campaña”, recordó Ed. “Llovía sobre nosotros, pero estaba bien. Fue muy informal, cuando nos despertamos la mañana que estuve aquí en 1977, vimos a Martina Navratilova en el lado opuesto de la calle y ¡nos saludó con la mano! Simplemente no verías eso hoy. Se siente cinco estrellas ahora. Tenemos duchas y puedes cepillarte los dientes".

“Es tan amigable y realmente agradable. Te encuentras con gente en la cola la noche anterior y todo el mundo es muy positivo y hay un gran revuelo. Vine solo este año, pero lo haría de nuevo ya que no sientes que estás solo. Es una gran experiencia”.

_{^{Photo Credit: BEN STANSALL/AFP via Getty Images}}
A su llegada, los fanáticos reciben una tarjeta que tiene un número que indica su lugar en la cola. Luego, en la mañana de juego, los asistentes los despiertan alrededor de las 5 a. m. y los guían de manera lenta y segura hacia el club, y la entrada a los terrenos comienza a las 10:30 a. m. Tras la cancelación de The Queue en 2020 y 2021 debido a Covid, su regreso fue bien recibido por todos los involucrados en la operación.

“Es genial porque The Queue se cuida sola y viene mucha gente año tras año y saben cómo funciona. Es genial tenerlo de vuelta”, dijo el comisario principal a ATPTour.com. “Nuestro trabajo es hacer que la gente entre, en el orden correcto y hacer que la experiencia sea agradable. A la gente realmente le gusta estar en la cola, así que si podemos hacerlos felices y hacerlos entrar rápidamente, nuestro trabajo está hecho”.

Después de ver la acción dentro del All England Lawn Tennis Club, los fanáticos cansados pueden recoger sus tiendas de campaña del almacenamiento y regresar a casa después de 24 horas llenas de acontecimientos. Sin embargo, algunos seguidores aún no están listos para irse. Vuelven al parque, montan su tienda  y se unen a The Queue de nuevo.