“Estoy Viendo Al Matteo De 2021”

“Estoy viendo al Matteo de 2021 aquí en Wimbledon, con confianza y con muchas, muchas ganas”. En uno de los tantos momentos que un jugador comparte con su fisioterapeuta, se produjo esta confesión. Ramón Punzano, parte del staff técnico de Matteo Berrettini, está feliz de ver cómo el italiano vuelve a sentirse competitivo en una pista de tenis, tras regresar a la segunda semana de un Grand Slam.

Berrettini vuelve a sonreír y, como no puede ser de otra manera, también lo hace su equipo. En Londres han encontrado una sintonía que hacía demasiado tiempo —para un jugador de su nivel— que no disfrutaban.

“En muchos casos sucede y no sabes ni cuándo —y a veces ni cómo— ocurren las cosas”, trata de explicar el fisioterapeuta español sobre el buen momento que atraviesan en Wimbledon. “Venimos de unos meses difíciles de asimilar y de buscar soluciones para hacer que Matteo no tenga problemas físicos, su mente esté centrada en competir y en el tenis”.

El italiano había iniciado la temporada con optimismo. Los resultados, además, avalaron las buenas sensaciones con dos victorias ante rivales Top 10 como el No. 3 Casper Ruud y el No. 10 Hubert Hurkacz en la United Cup. Sin embargo, los problemas físicos aparecieron de nuevo para obligarle a retirarse en Acapulco (CF vs Rune) y en el ATP Masters 1000 de Montecarlo (w.o. en R16).

Antes de aterrizar en el All England Lawn Tennis & Croquet Club, el italiano de 27 años regresó a la competición en la gira de hierba en Stuttgart, pero padeció una dura derrota ante su compatriota Lorenzo Sonego por 1-6, 2-6. Era su primer partido desde abril.

Casualidad del destino, el cuadro de Wimbledon lo emparejó de nuevo frente a Sonego en primera ronda. “Después de un tiempo difícil de sobrellevar, llegamos a Londres en un momento complicado”, continúa su explicación Punzano. “Nos encontramos en un primer partido contra uno de sus mejores amigos en el circuito y todavía hay una mayor concentración de emociones en nuestra atmósfera tenística y sabiendo que semanas atrás Matteo había sufrido una derrota dolorosa contra el mismo Lorenzo”.

 

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Sin embargo, Berrettini tumbó cualquier clima de incertidumbre de sopetón. “Sabes que ese momento debe de llegar, pero no sabes ni cuándo ni de qué manera se va a producir, y gracias al esfuerzo de todos —de Matteo en primer lugar, por supuesto— está mostrando un nivel de juego que como le dije el otro día a él mismo: Estoy viendo al Matteo del 2021 aquí en Wimbledon, con confianza y muchas, muchas ganas”.

Berrettini, que fue finalista hace dos temporadas en el Grand Slam sobre césped, inició su camino en esta edición con remontada ante Sonego por 6-7(5), 6-3, 7-6(7), 6-3. Desdibujó al cabeza de serie No. 15 Alex de Miñaur en segunda ronda por 6-3, 6-4, 6-4 y en tercera ronda recuperó su versión más competitiva ante el favorito No. 19 Alexander Zverev por 6-3, 7-6(4), 7-6(5).

“Matteo empezó a sentirse mejor, a gustarse y a verse con posibilidades”, continúa el fisioterapeuta. “Empezó a plasmarse en la pista con más confianza, con una actitud muy buena y con el espíritu de optimismo suficiente como para verse competitivo. Sabemos que ganar o perder, a veces, son pequeños detalles, pero lo positivo para nosotros es ver que Matteo se siente dando un nivel óptimo de competición”.

Y ese ‘click’ que Berrettini perseguía se produjo, precisamente, en Wimbledon, donde siempre ha alcanzado la segunda semana en sus últimas tres visitas (2019, 2021, 2023). “Este escenario ayuda”, explica Punzano. “Estamos en la Catedral del tenis mundial, un torneo solemne, donde todo detalle está cuidado y pensado al máximo, donde todo es ceremonia. Es un torneo que te envuelve y te transporta a través de la historia de este deporte y es un estímulo que creo que ha ayudado y, por supuesto, es una superficie donde Matteo suele sentirse bien y le gusta”.

Las victorias sólo son la punta del iceberg. Detrás hay horas de mucho trabajo, frustración, esfuerzo o desánimo. Los sentimientos se van conjugando, cuando los resultados no se asemejan a lo que se espera de una raqueta que lució el No. 6 del mundo el pasado año.

“Matteo ha sufrido momentos complicados en estos meses. Problemas físicos (no graves), pero lo suficientemente importantes para quitarle continuidad en el juego y eso es algo que todos los jugadores necesitan para poder dar su máximo nivel en la pista”, aclara Punzano sobre los últimos meses de esta temporada.

Y ahí es donde tanto él como el resto del equipo desempeñan un papel fundamental de apoyo al jugador. “Mentalmente el jugador necesita estar sereno y con calma, y sentir que tu equipo está cercano a ti, y que todos estamos haciendo el máximo para poder dar la vuelta a una situación de incertidumbre como esa”.

La receta para conseguirlo la describe el fisioterapeuta: “Intentamos mostrar afecto y que el jugador sienta que no está solo en ese proceso, haciendo todo el equipo mucha autocrítica y revisando qué cosas podemos mejorar o no estamos haciendo todo lo bien que quisiéramos. Aunque he de decir que es Matteo quien vive en primerísima persona la situación, la integra e intenta aprender y crecer para poner una solución sostenible a cada momento. Nosotros intentemos que el jugador viva en el contexto más propicio para que eso suceda”.

En Londres eso ha sucedido. Y ahora Berrettini tiene por delante uno de los mayores desafíos del año: medirse al No. 1 del mundo en busca de los cuartos de final de Wimbledon. Este lunes, el italiano saltará a la Centre Court para enfrentarse a Carlos Alcaraz.

“Es especial, para mí también al ser contra un español, que encima es el actual No. 1 del mundo”, confiesa el valenciano. “Creo que Matteo está encontrándose muy bien, confiado de su buen nivel de tenis, de que es un lugar donde se siente bien y donde ya ha hecho cosas importantes aquí, por lo que está con la confianza necesaria para poder competir con cualquier jugador y pensar que puede tener un buen resultado”.

Aunque el Lexus ATP Head2Head es favorable al murciano de 20 años por 2-1, Berrettini ha ganado el único antecedente en un Grand Slam (Abierto de Australia 2022). “Por supuesto, el partido va a ser muy difícil, pero estoy seguro de que eso lo piensan ambos jugadores. Además, será el primer partido con un día de descanso por el medio que nos viene muy bien para recuperar mejor físicamente. Creo que Matteo estará con confianza para afrontar en las mejores condiciones el partido”.

Y, por si fuera poco, lo hace en un escenario especial para él, donde estuvo tan cerca de tocar la gloria. “Aquí en 2021 hicimos final. Fue una semana increíble, con muchas experiencias intensas y aunque sólo sea en el inconsciente te recuerda a aquello, y los momentos que se vivieron, por lo que creo que es un torneo especial tanto para él como para muchos de nosotros. Y claro, se crea un caldo de cultivo muy bueno para que ocurran ‘cosas interesantes’”.

Finalmente, en este ambiente de optimismo antes de afrontar su cita más importante de la temporada, la pregunta es inevitable. ¿Cómo se encuentra físicamente Berrettini? Por primera vez en 2023, el italiano ha logrado enlazar tres partidos seguidos al mejor de cinco sets en un Grand Slam.

“Matteo se encuentra bastante bien”, responde tajante Punzano. “Ha sido complicado jugar todos los días y no tener días de descanso como en cualquier Grand Slam, pero la lluvia ha hecho que juegue desde el martes hasta sábado”. A lo que añade: “Su estado físico parece el adecuado al grado de exigencia que vivimos en el circuito y estamos contentos de que siga así y que, poco a poco, esté encontrándose bien y en plenas facultades”. Pase lo que pase este lunes, Berrettini ya ha logrado mucho más que algunas victorias en Wimbledon.