ATP Tour
Si bien Carlos Alcaraz y Holger Rune conforman una de las rivalidades más prometedoras del ATP Tour, aún no han protagonizado un partido que esté a la altura de las expectativas que generan como rivales. Quizá empiecen a colmarse desde este miércoles cuando ambos tenistas nacidos en 2003 jueguen en Wimbledon su primer partido de Grand Slam y el duelo de cuartos de final más ‘joven’ del torneo en la Era Abierta (desde 1968).
Será la primera vez que dos jugadores con 20 años o menos se enfrenten en cuartos de Wimbledon, y la primera desde 2004 que dos tenistas con 21 años o menos disputan esta instancia en el major londinense. Hace 19 años, los protagonistas fueron el croata Mario Ancic y el alemán Florian Mayer, pero por caminos distintos. Ahora los protagonistas son un par de amigos de infancia, nacidos con seis días de diferencia y destinados a ser rivales en el tour.
El español y el danés llegarán a esta instancia en Londres con la rivalidad empatada. Alcaraz prevaleció 4-3, 4-2, 4-0 en las Next Gen ATP Finals 2021, y Rune ganaba 6-3, 6-6 en los cuartos de final del ATP Masters 1000 de París en 2022 cuando el murciano debió retirarse por lesión. Ahora serán rivales en la primera vez de cada uno en unos cuartos de final de Wimbledon.
“Enfrentarnos en cuartos de final es algo grandioso para el tenis. Crecimos juntos, pasamos todas las categorías, jugamos grandes torneos. Encontrarnos en un Grand Slam es algo grandioso. Me lo voy a disfrutar”, explicó Alcaraz, que el lunes al vencer al italiano Matteo Berrettini llegó a nueve victorias consecutivas sobre césped.
El ganador de este miércoles se convertirá en el semifinalista más joven del torneo desde Novak Djokovic en 2007, y en el quinto tenista del siglo que avanza a esta ronda teniendo 20 años o menos. Alguno de los dos igualaría al argentino David Nalbandian (20 años en 2002), a Ancic (20 años en 2004), a Rafael Nadal (20 años en 2006) y a Djokovic (20 años en 2007).
Si es Alcaraz quien termina ganando, se convertiría en el quinto singlista español en avanzar a semifinales de Wimbledon en la Era Abierta, igualando a Andrés Gimeno, Manuel Orantes, Rafael Nadal y Roberto Bautista Agut. Además, alargaría la batalla por el No. 1 con Novak Djokovic, ya en semifinales. El murciano necesita perder en la misma ronda o llegar a una más adelante que el serbio para seguir en la cima del Pepperstone ATP Ranking tras el certamen.
“Tengo hambre de más”, explica Alcaraz. “Esto es algo que realmente quería. El año pasado perdí en la cuarta ronda y tenía muchas ganas de jugar los cuartos. Vine este año con ese objetivo. Ahora busco más. Mi sueño es jugar una final aquí y ganar este título algún día. Espero hacer realidad ese sueño este año, pero ahora mismo es fantástico estar en cuartos de final”.
Pero si es Rune quien da la sorpresa, quedaría asegurado desde este mismo miércoles el regreso de ‘Nole’ al No. 1, y el danés subiría al No. 4 del Pepperstone ATP Live Ranking, asegurando su debut en el Top-5 tras el torneo. Además, sería en tal caso el segundo danés en la historia en avanzar a esta instancia en Wimbledon, y primero desde Kurt Nielsen, quien fue semifinalista del torneo en tres ocasiones en la década de los cincuenta.
El ganador de este duelo medirá el viernes a Daniil Medvedev o Christopher Eubanks, una de las revelaciones del certamen y quien viene de sorprender a Stefanos Tsitsipas. Al igual que Alcaraz y Rune, los dos estarán debutando en unos cuartos de final Wimbledon. El tercer cabeza de serie lidera 1-0 el historial ATP HeadToHead entre ambos, luego de frenar al estadounidense en cuartos del Masters 1000 de Miami en marzo pasado.
Medvedev, líder de victorias de la temporada con 45, estará buscando su sexta clasificación a semifinales de Grand Slam, mientras que Eubanks, campeón hace unos días sobre el césped de Mallorca, perseguirá apenas su séptima victoria en este tipo de torneos. Si la consigue, el diestro de 27 años asegurará debutar en el Top-20 tras el torneo, luego de llegar a este estrenando ranking como No. 43 del mundo.
Alguno de los cuatro singlistas que jugará este miércoles en el All England Club debutará en una final de Wimbledon. Cada vez estamos más cerca de conocer cuál será. Ver programación.
