ATP Tour
El nombre de Christopher Eubanks quedará siempre grabado en la gira de hierba de la temporada 2023.
El estadounidense mostró una compostura absoluta para batir al quinto cabeza de serie Stefanos Tsitsipas por 3-6, 7-6(4), 3-6, 6-4, 6-4 este lunes para alcanzar por primera vez en su carrera unos cuartos de final de Grand Slam en Wimbledon. Eubanks, que alzó su primer trofeo ATP Tour en Mallorca antes de acudir a Londres, resistió en un partido épico ante el griego competido a toda velocidad para firmar su novena victoria consecutiva en el circuito.
"Siento como si estuviera viviendo un sueño. Esto es totalmente increíble", dijo un emocionado Eubanks durante su entrevista en pista. "Si tienes en cuenta todo el contexto... He intentado ignorar todo y enfocarme en el siguiente partido, aunque suene a cliché. [Alcanzar mis primeros cuartos de final de Grand Slam] es algo surrealista. No puedo creérmelo".
El norteamericano resistió la mirada a un jugador curtido como nunca en batallas al límite. Tras sobrevivir a partidos dramáticos ante Dominic Thiem y Andy Murray, venciendo en choques consecutivos a antiguos campeones de Grand Slam, Tsitsipas volvió a caminar por el desfiladero de la quinta manga por tercera vez en el torneo. En esta ocasión, la suerte no cayó de su lado.
Eubanks se aferró a la hierba de la Court No. 2 con una precisión de cirujano al resto. Pese a no generar una sola pelota de rotura en los primeros tres sets del partido, el estadounidense emergió cuando la oportunidad apareció sobre el césped. Una doble falta de Stefanos le dio el quiebre decisivo del cuarto parcial y dos reveses paralelos le permitieron arrebatar el saque al heleno en el set definitivo para culminar una victoria inolvidable en la capital británica.
"Lo más divertido del tenis es que no siempre vas a jugar a tu mejor nivel", dijo Eubanks. "Tienes que jugar a buen nivel en ciertos momentos, y creo que esto hoy lo hice bastante bien".
"Cuando hemos llegado a los momentos clave, he ejecutado el plan con claridad y he jugado bien. Siento que he tenido altibajos, como pueden imaginar al jugar por primera vez en la cuarta ronda de un Grand Slam. Pero he sido preciso cuando lo he necesitado".
El triunfo permite a Eubanks colocarse por pleno derecho en la zona noble del vestuario. El estadounidense, que comenzó el año fuera de los 120 mejores del circuito, se ha establecido como No. 31 del Pepperstone ATP Live Rankings, confirmándose como uno de los jugadores revelación de la temporada 2023.
Tras firmar la primera victoria Top 5 de su carrera, Eubanks intentará escalar una montaña todavía más alta. El estadounidense medirá en los cuartos de final al No. 3 mundial Daniil Medvedev, que dominaba 6-4, 6-2 a Jiri Lehecka este lunes cuando el checo se vio obligado a abandonar por lesión el torneo. Daniil domina por 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head tras vencer a Eubanks en los cuartos de final del ATP Masters 1000 de Miami el pasado mes de marzo.
"La hierba y yo hemos tenido una relación, digamos, complicada durante estos años", reconoció Eubanks. "Pero, en este momento, creo que es mi mejor amiga".
¿Sabías Que...?
Christopher Eubanks se ha convertido en el decimotercer hombre en la Era Abierta que alcanza los cuartos de final durante su debut en Wimbledon. El estadounidense, cuyo carismático juego ha encandilado a Londres, se suma a una lista donde figuran raquetas como Bjorn Borg (1973), John McEnroe (1977), David Nalbandian (2002) o Nick Kyrgios (2014).
