“Ha sido uno de los mejores partidos que he disputado en Wimbledon, no recuerdo haber jugado aquí un encuentro tan largo en este torneo”.
Novak Djokovic pronunció estas palabras tras completar una victoria memorable en los cuartos de final de Wimbledon este martes, derrotando al canadiense Felix Auger-Aliassime con una batalla de cinco horas y 15 minutos en la Centre Court. A sus 39 años, el balcánico sigue dejando clara una cosa: cuando la competición exige un esfuerzo máximo, llevando el cuerpo y la mente al límite, pocos consiguen competir con una frialdad semejante.
Con una carrera de oro en la hierba de Londres, con ha logrado levantar hasta siete copas doradas, el serbio ha disputado encuentros inolvidables, grabados para siempre en la retira de los aficionados.
ATPTour.com repasa los partidos más largos de Djokovic en el All England Club de Londres.
Semifinal de 2018 vs. Rafael Nadal (5h15m)
Una de las ediciones más emocionantes en la carrera del serbio. Lejos de encontrarse en un momento de dominio, Novak llevaba más de dos años sin levantar un título de Grand Slam. El balcánico acudió a Wimbledon 2018 fuera del Top 10 mundial y ocupaba un estatus de 12º cabeza de serie en el cuadro principal de Londres. Con un hambre intacta para regresar a la cima del deporte, la fuerza del serbio quedó resumida en el duelo de semifinales librado ante Nadal en la Centre Court.
Ambos cruzaron golpes durante cinco horas y 15 minutos, regalando uno de los choques más vibrantes de su rivalidad. El serbio terminaría imponiéndose por 6-4, 3-6, 7-6(9), 3-6 y 10-8 en un partido asfixiante, donde el desenlace final estuvo en el aire hasta los últimos golpes del partido. “He ganado al mejor jugador del mundo”, dijo Novak en referencia a Nadal, en mitad de un año estupendo en el que había disputado la final del Abierto de Australia antes de coronar Roland Garros.
Cuartos de final de 2026 vs. Felix Auger-Aliassime (5h15m)
En una batalla contra el tiempo, Novak demostró su capacidad para mantener la mirada cuando el oxígeno escasea en las piernas. Ante un rival 14 años más joven, el balcánico regaló su ejemplo más reciente de corazón competitivo, derrotando al canadiense 7-6, 3-6, 6-3, 6-7(4), 7-6(10-4) en un partido que rozó el toque de queda en la Centre Court de Londres. En el partido de cuartos de final más largo en la historia de Wimbledon, una cosa quedó clara: Djokovic está dispuesto a remangarse cada vez antes, aceptando que los cuadros se endurecen para un cuerpo que roza los 40 años.
Este partido, además, permitió a Djokovic hacerse con otro registro inédito en el césped del All England Club. El balcánico selló el billete para su octava semifinal consecutiva en Londres, firmando un hito sin precedentes en toda la historia del torneo en modalidad masculina individual.
Cuartos de final de 2007 vs. Marcos Baghdatis (5h00m)
En el inicio de su carrera, antes de cumplir los 20 años, Djokovic ya conoció el esfuerzo extremo en Wimbledon. Tuvo que hacerlo ante el chipriota Marcos Baghdatis, uno de los jugadores más talentosos del momento, al que derrotó en los cuartos de final de 2007 por 7-6(4), 7-6(9), 6-7(3), 4-6, 7-5 en un partido dilatado hasta las cinco horas de juego. El serbio intentaba meterse por primera vez en las semifinales del All England Club y tuvo que afrontar un encuentro salvaje para abrir las puertas de la penúltima ronda en Londres.
En un cuadro durísimo, Djokovic completó ese esfuerzo desde la fatiga, con pulsos repletos de desempates ante Nikolas Kiefer o Lleyton Hewitt ya en las piernas. La acumulación de entrega fue inmensa para el serbio, obligado a retirarse en las semifinales ante Rafael Nadal mediado el tercer set.
Final de 2019 vs. Roger Federer (4h57m)
En de los grandes clásicos recientes en Wimbledon, Djokovic se llevó la final más larga en la historia del torneo. El balcánico logró derrotar a Federer por 7-6(5), 1-6, 7-6(4), 4-6, 13-12(3) en cuatro horas y 57 minutos, llevando al límite el antiguo formato en el Grand Slam británico. Fue un pulso donde el balcánico escribió en mayúsculas su capacidad de supervivencia, salvando dos pelotas de campeonato al resto ante el mayor campeón histórico del torneo.
El partido tuvo una trascendencia histórica evidente: Federer nunca volvió a disputar una final de Wimbledon y Djokovic pondría la segunda piedra camino de cuatro títulos consecutivos en Londres. “Si no es la final más emocionante que he disputado en mi carrera, la coloco entre las dos o tres primeras ante uno de los mejores jugadores de siempre”.
Semifinal de 2013 vs. Juan Martín Del Potro (4h43m)
Dos jugadores con una gran relación fuera de la pista, dos rivales con juegos explosivos dentro de ella. En una edición repleta de épica, Djokovic tuvo que superar una semifinales de infarto ante Juan Martín del Potro, batiendo al argentino 7-5, 4-6, 7-6(2), 6-7(8), 6-3 tras cuatro horas y 43 minutos con el corazón en la mano. Los mazazos del sudamericano, repleto de vendajes en un torneo durísimo a nivel físico, dibujaron un encuentro donde los reflejos del balcánico fueron puestos a prueba de arriba a abajo.
La sexta batalla del torneo dejó a Djokovic con la bombona de oxígeno bajo mínimos, arrojado a una final seguida por toda Gran Bretaña. El serbio no logró recomponer las piezas a tiempo, cayendo a manos del local Andy Murray, convertido en el primer británico campeón de Wimbledon en 77 años. “Nunca busco excusas, pero el partido anterior me dejó vacío”.
Final 2023 vs. Carlos Alcaraz (4h42m)
Un choque generacional en todos los sentidos. Djokovic acudió a su quinta final consecutiva en Wimbledon para enfrentarse a un tenista especial. Al otro lado de la red se encontraba Carlos Alcaraz, ya convertido en el No. 1 del PIF ATP Rankings más joven de todos los tiempos y ahora a un paso de la copa dorada de Londres. El murciano logró derrotar al balcánico 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-3 en cuatro horas y 42 minutos, acabó con cuatro años de dominio impecable de Novak en Londres y siguió los pasos de Manuel Santana y Rafael Nadal como campeón español en la Centre Court.
Aunque fue una derrota para Djokovic, el serbio volvió a demostrar una cosa muy clara en Londres: si la nueva generación de estrellas quería tomar la cima del ATP Tour, su capacidad de sufrimiento sería uno de los principales obstáculos a superar en ese camino. Con cerca de cinco horas de resistencia en Wimbledon, un torneo donde ya había colmado el hambre, Novak dejó un mensaje firme a los jóvenes de mayor talento.
