Wu Yibing estaba sentado el miércoles por la noche en un cubículo dentro del centro de prensa del US Open y, a apenas un metro de distancia, Carlos Alcaraz jugaba contra Jaime Faria en televisión. La estrella china miró muy brevemente la pantalla, consciente de que podría enfrentarse al campeón defensor, Alcaraz, a continuación.
“Me siento raro. No hablamos de esto. El equipo siempre dice que hay que concentrarse en el rival de este partido”, contó Wu, quien perdió ante Alcaraz hace dos años en Shanghái. “Pero una vez que ganas, vas a saber contra quién juegas después”.
Alcaraz estaba enfrascado en una batalla desde el comienzo con Faria y, en ese momento, habían repartido los dos primeros sets. ¿Estaría Wu viendo el partido para hacer una primera exploración de su posible rival?
“No voy a ver nada esta noche. Mañana miraré algunos momentos destacados. Así es como preparo la mayoría de mis partidos”, dijo Wu antes de soltar una carcajada. “Intenté ver algunos partidos en la televisión del hotel, ¡pero no pude encontrar el canal!”.
Al jugador de 26 años le gusta pasar tiempo en Nueva York y tenía planes sencillos para su día libre del jueves: caminar por la ciudad si hacía buen tiempo o jugar PlayStation si hacía mal tiempo.
“Siempre conmigo”, dijo Wu con una sonrisa sobre su consola de videojuegos.
Hay muchas razones para sonreír estos días para el exnúmero 54 del PIF ATP Rankings, quien todavía en junio del año pasado estaba fuera del Top 400 mundial después de sufrir varias lesiones.
“Me siento muy bien. Después de un par de años, logré volver a jugar la tercera ronda. Por supuesto, me siento muy bien”, dijo Wu, quien hace tres años, en Dallas, se convirtió en el primer tenista chino en conquistar un título del ATP Tour en la historia. “Supongo que simplemente tengo esta rutina de hacer cada día lo que es correcto para mí, y no hay atajos. A veces dará sus frutos en la pista, a veces no. Pero la clave es seguir trabajando, seguir confiando en mí mismo, seguir creyendo”.
Wu, quien ha derrotado a Adam Walton y James Duckworth en Nueva York, explicó que muchos deportistas afrontan diferentes lesiones y necesitan tomarse un tiempo de descanso.
“Ya he tenido que regresar muchas veces a lo largo de mi carrera”, dijo Wu. “Varias cirugías en distintas partes del cuerpo y, mentalmente, estoy llegando a ese punto. Aun así, tengo gente en la que confío a mi alrededor. Así que no puedo hacer nada de esto sin la ayuda de las personas adecuadas. Simplemente estoy feliz de poder competir de nuevo en un gran torneo y a un alto nivel”.
La buena noticia es que Wu se ha mantenido saludable durante la temporada 2026. El US Open es su vigésimo primer torneo del año. Gracias a su regularidad, el jugador diestro ha ascendido hasta el número 98 del PIF ATP Live Rankings.
“Diría que es la mayor cantidad de torneos que he jugado en mi carrera en un solo año. Puede que sea demasiado para mí porque no estoy acostumbrado a jugar más de 20 torneos al año. Tiene que ser algo normal, pero durante la temporada de tierra batida y la de césped estuve un poco agotado”, dijo Wu. “Tres meses en Europa, torneo tras torneo, jugué prácticamente todas las semanas. Fue una gran experiencia, pero mentalmente no fue fácil de manejar para mí porque normalmente —mi normalidad— sería jugar uno o dos torneos y tomarme, no sé, cuatro semanas de descanso porque algunas partes del cuerpo todavía me duelen. Pero hasta ahora lo estoy haciendo realmente bien este año”.
Uno de los momentos destacados de la temporada llegó en Wimbledon, donde Wu se enfrentó en primera ronda al campeón de 24 Grand Slam, Novak Djokovic. Djokovic ganó en cuatro sets, pero fue un momento para recordar.
“Fue una experiencia única en la vida, supongo, poder jugar contra Novak en la Pista Central”, dijo Wu. “Lo di todo. Tuve mis oportunidades, pero es Novak”.
De manera significativa, Wu entrenó con Djokovic cuando tenía 18 años, en diciembre de 2017. Dani Vallverdu entrenaba por entonces a Grigor Dimitrov y lo invitó a Montecarlo, donde la estrella china, que había alcanzado el número 1 del mundo júnior tres meses antes, entrenó con el búlgaro y Djokovic.
“[Fue] una gran experiencia para mí como jugador júnior, una experiencia increíble”, dijo Wu. “Y la [ATP] también me invitó a las Nitto ATP Finals en Londres. Estuve peloteando con Thiem, también con Roger. Como júnior, eso es todo lo que puedes pedir, supongo”.
Ese mismo año, Wu ganó el título individual masculino júnior del US Open. Y cuatro años después de clasificarse y convertirse en el primer tenista chino en alcanzar la tercera ronda del US Open, intenta dar un paso más en Flushing Meadows.
“Pensé que iba a estar más emocionado, pero parece que simplemente sucedió”, dijo Wu. “Todavía no es momento de celebrarlo porque aún no he llegado a la segunda semana de ningún Grand Slam, así que esta podría ser mi oportunidad”.
