Wu Yibing tenía alrededor de 14 años cuando notó una hinchazón extraña en su pie izquierdo. El dolor intermitente era el resultado de una leve fractura que no requería cirugía inmediata, pero los médicos le advirtieron que probablemente necesitaría tratamiento en el futuro.
Después de casi una década de espera, Wu optó por la cirugía a fines del año pasado. Fue un momento difícil para el chino por estar en el mejor momento de su vida. Meses atrás, en febrero, se había convertido en el Dallas Open en el primer campeón de su país en el ATP Tour. Pocos días después llegó al No. 54 del PIF ATP Rankings, lo más alto de su carrera.
Sin embargo, después del US Open se vio obligado a poner fin a su temporada de ensueño.
“Sentí que me molestó mucho el año pasado después de la temporada de hierba, tal vez por el cambio de superficie y los zapatos. No estaba realmente acostumbrado”, dijo Wu a ATPTour.com en el Hangzhou Open, donde está compitiendo frente a sus fans locales esta semana. “Empecé a sentirlo más después de la hierba y por eso decidí operarme después del US Open”.
Desde que se sometió a la cirugía, Wu ha competido en un solo evento del ATP Tour (Houston este año). Luego se perdió otros cuatro meses y medio. Wu no compitió desde marzo de 2019 hasta enero de 2022 debido a varias lesiones, incluidos problemas en el codo —que requirió cirugía—, la espalda baja, el hombro y la muñeca.
“Creo que las partes más difíciles de la vida siempre te enseñan algo. Creo que todos podemos tomar estas partes como motivación”, dijo Wu. “Mentalmente seré aún más fuerte debido a las cosas por las que he pasado. No es fácil para todos”.
El último regreso de Wu tuvo un comienzo positivo. Ganó su quinto título del ATP Challenger Tour en agosto en Jinan, China. Fue apenas su segunda participación del año.
“Fue muy especial. Siento que el trabajo que hice antes de comenzar a jugar nuevamente valió la pena”, dijo Wu. “Ha habido mucha práctica, mucho esfuerzo fuera de los torneos, mucho trabajo en el gimnasio. Ojalá todo salga bien, y pueda estar saludable y volver a jugar un buen tenis”.
Wu Yibing viene de ganar el ATP Challenger de Jinan. Foto: Jinan Open
Para muchos aficionados chinos, la gira asiática de este año sobre canchas duras marca la primera vez que pueden ver a Wu en persona desde su rápido ascenso en 2023.
Esta semana, Wu competirá en su ciudad natal, Hangzhou, y hará su primera aparición en el ATP Tour en suelo chino desde 2018. Es un gran regreso a casa para el número 566 del mundo.
“De hecho, pasé por el West Lake hace unos días y las instalaciones estaban justo ahí. Me trae recuerdos. Muchos buenos recuerdos”, dijo Wu. “¡Cuando era un niño pequeño, de cuatro o cinco años, jugaba con raquetas normales, que limpiaban el suelo!”.
A nueve meses de iniciada la temporada, Wu buscará su primera victoria a nivel de gira del año cuando se enfrente al #NextGenATP Coleman Wong en la primera ronda.
