Un jugador chino que ya sabe hacer historia regresa a la United Cup.
El primer chino en entrar en el Top 100 del PIF ATP Rankings, Zhang Zhizhen, representa de nuevo a su país a nivel mundial en la United Cup. Pero esta edición es diferente para el diestro de 29 años.
Zhang es el número 410 del mundo tras una temporada 2025 plagada de lesiones, incluida una en el hombro que acarrea desde los 15 años.
“Pensé que el problema había desaparecido”, declaró Zhang a ATPTour.com. “El año pasado parecía que el problema desaparecería en dos semanas. Pero seguía ahí y le hicimos una resonancia magnética para detectar el problema”.
El ex número 31 del mundo comenzó a sentir dolor en la parte delantera del hombro en febrero, cuando compitió en Doha y Dubái. Luego se convirtió en un problema más grave al mes siguiente, cuando viajó a Estados Unidos para el BNP Paribas Open en Indian Wells.
Las imágenes mostraron que su lesión estaba en realidad dentro del hombro, más cerca de la parte posterior que de la frontal. No jugaría un partido competitivo durante más de seis meses.
Durante los dos meses siguientes, Zhang no jugó al tenis en absoluto. En cambio, el destacado jugador chino hizo ejercicio a diario, jugó en su computadora y pasó tiempo con su familia.
“Pero la mayor parte del tiempo corría”, dijo Zhang con una sonrisa.
“En esos momentos, a veces me faltaba un poco para jugar al tenis. Sabía que cuando empezara el tenis se volvería un poco más fácil. Hacer de los ejercicios era realmente difícil. Así que me hubiera gustado jugar al tenis, pero no podía en ese momento”.
La única vez que Zhang salió de Shanghái durante ese período fue a finales de abril para asistir a los Laureus World Sports Awards en Madrid. La mayor parte de su tiempo lo dedicó a mantenerse en forma, mejorar su acondicionamiento y a esperar el momento oportuno.
Zhang empezó a jugar al tenis de forma ligera en julio y no se sintió muy cómodo en la pista al principio.
“Pero al menos me movía constantemente en la pista, así que no me olvidé del tamaño de la misma”, dijo Zhang. “Seguía estando bien. Pero jugar peloteos era un poco diferente”.
Lo que sí logró fue cambiar su juego. Zhang cree que la trayectoria de su derecha fue la causa de su lesión, así que el tiempo que pasó fuera le permitió modificar su swing por completo.
“Ya quería cambiar esta derecha. Era incluso el mejor momento para cambiar por completo", dijo Zhang. “Sin esta lesión de hombro, creo que no la habríamos cambiado ni habríamos marcado una gran diferencia. Hacíamos pequeños cambios para mejorar, pero ahora lo hemos cambiado todo”.
“La preparación, el uso de la potencia, cómo transferirla y un poco el movimiento del swing, que lo es todo. Ser más natural y más parecido a todos”.
Zhang, quien regresó para tres torneos en China en septiembre, intentará demostrar su progreso en la United Cup. China se enfrenta a Bélgica el sábado en Sídney.
