Segundo torneo de Grand Slam del año, y Alexander Zverev se enfrentará a Novak Djokovic por segunda vez a este nivel, esta vez en cuartos de final de Roland Garros.
Tras un ajustado tie-break en el primer set en las semifinales del Abierto de Australia, Djokovic clasificó al alemán para la final al retirarse por una rotura muscular en la pierna izquierda. Por ahora no hay rastro de molestias en ninguno de los dos en París. Por algo Djokovic ha llegado a cuartos sin perder un solo set y Zverev solo ha cedido uno.
Djokovic lidera el Lexus ATP Head2Head entre ambos por 8-5, un récord que incluye un 1-1 en tierra batida. Sin embargo, no se han enfrentado en esta superficie desde las semifinales de Roland Garros de 2019, cuando el serbio ganó en sets corridos.
“Diría que era mucho mejor que yo por aquel entonces, sobre todo en Grand Slams”, recordó Zverev, quien ahora ocupa el tercer lugar en el PIF ATP Rankings, tres puestos por encima de Djokovic.
“Hemos jugado muchos partidos desde entonces. También en Grand Slams. Hemos tenido muchas batallas difíciles. He conseguido muchas victorias importantes contra él. He tenido muchas derrotas difíciles contra él. Tenemos una gran rivalidad, diría yo, pero tengo muchas ganas de que llegue el partido. Siempre es un privilegio estar en la pista con él”.
Ambos jugadores han destacado en todas las superficies a lo largo de sus carreras, y la tierra batida no ha sido su punto fuerte ni su punto débil.
Zverev, cuyo juego se basa en su potente saque y su sólido revés, se perfila con ventaja en los peloteos más largos gracias a su juventud. “Es 10 años más joven. Se considera un veterano. ¿Cómo debería considerarme entonces?”, bromeó Djokovic. Pero el serbio ha perfeccionado su juego versátil y podría dominar al alemán en la amplia cancha Philippe-Chatrier.
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Roland Garros ha sido el Grand Slam más consistente de Zverev, quien ha alcanzado al menos las semifinales en cada uno de los últimos cuatro años. Djokovic ha ganado el torneo tres veces, la más reciente en 2023. El serbio también ganó el oro olímpico en la sede parisina el año pasado y llega a cuartos de final con una racha de 21 victorias consecutivas en ese recinto. Se retiró antes de los cuartos de final del año pasado por una lesión en la rodilla derecha.
A pesar de sufrir cuatro derrotas en primera ronda en cinco eventos de este año, Djokovic también llegó a la final del ATP Masters 1000 de Miami y ganó su título número 100 del circuito en Ginebra. Al preguntársele si considera al serbio un candidato poco prometedor en la lucha por el título en París, Zverev aclaró rápidamente: “Novak Djokovic nunca será una sorpresa”, dijo sobre el 24 veces campeón de Grand Slam. “Para mí, Carlos es el favorito. Ya lo he dicho antes. Entonces diría que los tres siguientes somos Jannik [Sinner], Novak y yo, ¿verdad? Sigo creyendo en ello. Sigo creyendo que, en tenis y experiencia, Novak está a nuestro nivel, de eso no hay duda alguna”.
El camino de Zverev hacia el título podría llegar a estar obstaculizado por los tres: Djokovic en cuartos, Sinner en semifinales y Alcaraz en la final.
Sinner, próximo rival de Alexander Bublik, ha brillado estas dos semanas, consiguiendo cuatro victorias dominantes en busca de su tercer título consecutivo de Grand Slam. Pero el impredecible Bublik no tendrá nada que perder en sus primeros cuartos de final de Grand Slam. El kazajo ya ha eliminado a dos jugadores del Top 10 en París: Álex de Miñaur y Jack Draper.
Su potencia e imprevisibilidad podrían dificultarle el partido a Sinner, quien aspira a su primer título de Roland Garros y su primer gran trofeo fuera de su pista dura favorita.
Sinner lidera 3-1 el Lexus ATP Head2Head entre ambos, pero este será su primer enfrentamiento en tierra batida. Han jugado dos veces en hierba y dos en pista dura.
